בעוד ארגנטינה מתכוננת לגמר מונדיאל 2026 מול ספרד (22:00, ספורט1), תופעה יוצאת דופן מתרחשת במרחק אלפי קילומטרים מבואנוס איירס. ברחובות בנגלדש, ובעיקר בבירה דאקה, הכחול-לבן שולט לחלוטין, עם אלפי אוהדים שחוגגים כל ניצחון של ליונל מסי וחבריו כאילו מדובר בנבחרת המקומית.
האהבה של בנגלדש לארגנטינה הפכה לאחת מתופעות האוהדים הבולטות ביותר בטורניר הנוכחי, וסרטונים של מצעדים המוניים, דגלי ענק וקריאות תמיכה ברחובות הפכו לוויראליים ברחבי העולם. אפילו מאמן ארגנטינה, ליונל סקאלוני, התייחס לכך לפני הניצחון על אנגליה בחצי הגמר: "תודה לאנשים בבנגלדש. זה מדהים להיות אוהד של ארגנטינה ממקום כל כך רחוק".
לדברי מוחמד עוסמאן גאני, בנקאי ועיתונאי עצמאי מבנגלדש שמסקר את הנבחרת הארגנטינאית, מדובר באהבה שקשה להסביר במילים. "האהבה לארגנטינה מטורפת, חסרת אנוכיות וללא תנאים", סיפר ל"אתלטיק". "זה משהו שלא ראיתי בשום מקום אחר".
שורשי החיבור בין המדינות חוזרים לשנות ה-80, אז שידורי הטלוויזיה הצבעונית הגיעו לבנגלדש ומיליוני אנשים נחשפו לקסם של דייגו מראדונה במונדיאל 1986. הזכייה של ארגנטינה באותו טורניר, כולל הניצחון מול אנגליה, יצרה דור ראשון של אוהדים. ארבע שנים לאחר מכן, ההדחה הכואבת במונדיאל 1990 רק חיזקה את הקשר.
הדור הבא התחבר לכוכבים כמו גבריאל באטיסטוטה וחואן סבסטיאן ורון, ובהמשך כמובן למסי. למרות שנים ארוכות ללא תואר משמעותי, האוהדים בבנגלדש המשיכו לתמוך בנבחרת. "ב-2014, אחרי ההפסד בגמר לגרמניה, אנשים בכו בשקט ותמכו בשקט", סיפר גאני. "כשארגנטינה זכתה בקופה אמריקה ב-2021, הכול התפרץ – היו מצעדים ודגלי ארגנטינה בכל המדינה".
במהלך מונדיאל 2026 הרחובות בבנגלדש הפכו ליצירת אמנות אחת גדולה: ציורי קיר של מסי ומראדונה, גרפיטי, ואפילו עפיפון ענק בצורת חולצת ארגנטינה. באחד האזורים בדאקה, שכונת שמיבאג, הוקמה "סמטת פיפ"א" – רחוב שהפך למקדש כדורגל עם ציורים של מסי, מראדונה, פלה, רונאלדו, אמבפה ולמין ימאל.
גם האוניברסיטאות הפכו למוקד חגיגות. באוניברסיטת דאפודיל בדאקה, אחת הגדולות במדינה, בין 15 ל-20 אלף סטודנטים מתכנסים לצפייה במשחקים על מסכי ענק. "אין כרטיסים ואין הגבלות. אתה פשוט מגיע עם חולצה של הקבוצה שאתה אוהד ומצטרף לחגיגה", סיפר הסטודנט ג'י.אם קיבריה ראפי.
לצד החגיגות, היו גם רגעים קשים, כולל דיווחים על מקרי אלימות בין אוהדים יריבים במהלך הטורניר. אך עבור רבים בבנגלדש, הקשר עם ארגנטינה כבר מזמן חורג מכדורגל בלבד, הוא הפך לחיבור תרבותי שמגיע גם למוזיקה, אמנות ואפילו לדיפלומטיה. ביום ראשון, כשמסי וארגנטינה יעלו לגמר מול ספרד, שוב צפויים רחובות דאקה להיצבע בכחול-לבן.
מה דעתך על הכתבה?