אחת הסוגיות שעוררו את הוויכוח הגדול ביותר במהלך מונדיאל 2026 לא הייתה קשורה ל-VAR, לשופטים או אפילו לכדורגל עצמו, אלא דווקא להפסקות השתייה. לראשונה בגביע העולם, פיפ"א החליטה לקיים הפסקות שתייה באופן קבוע בכל המשחקים, ולא רק במקרים חריגים של עומס חום. ההחלטה עוררה ביקורת מצד לא מעט מאמנים, שטענו כי היא פוגעת בשטף המשחק ואף מעניקה יתרון טקטי למאמנים.
כעת, רגע לפני הגמר בין ארגנטינה לספרד, הודיע ארסן ונגר כי פיפ"א תבחן מחדש את ההחלטה עם סיום הטורניר. במסיבת העיתונאים המסכמת של קבוצת המחקר הטכנית של פיפ"א, הסביר הצרפתי, המשמש כיום כמנהל הפיתוח הגלובלי של הכדורגל בארגון, כי עדיין מוקדם להסיק מסקנות: "לפעמים אנשים לא אהבו את זה," הודה ונגר. "נצטרך לנתח את הנתונים אחרי המונדיאל. כרגע לא נראה לי שהפסקות השתייה שינו את תוצאות התחרות, אבל היו משחקים שבהם הן באמת היו נחוצות".
לדבריו, ההחלטה להפעיל את ההפסקות באופן גורף התקבלה כבר בתחילת הטורניר: "במיוחד באצטדיונים המקורים אנשים לא היו מרוצים מזה, אבל רצינו שלא יהיו הבדלים בין משחק למשחק. לכן קיבלנו החלטה אחידה לכל הטורניר", ונגר הבטיח כי לאחר סיום המונדיאל יפורסם ניתוח מסודר של הנתונים: "עוד לא הגענו למסקנה, אבל אני מבטיח שתהיה אחת".
היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ובכל שבוע תוכלו לזכות בפרסים שווים
לאורך הטורניר נשמעה ביקורת מכמה מהשמות הגדולים בכדורגל העולמי. הבולט שבהם היה מאמן אורוגוואי, מרסלו ביילסה, שטען כי חלוקת המשחק בפועל לארבעה רבעים "לא מוסיפה דבר ולוקחת הרבה", משום שהיא שוברת את הקצב הטבעי של המשחק. פיפ"א, מנגד, ביקשה לאורך כל הדרך להדגיש כי השיקול המרכזי היה בריאות השחקנים, במיוחד לאור הטמפרטורות הגבוהות שנרשמו בחלק מהערים המארחות.
סוגיה נוספת שעלתה במסיבת העיתונאים הייתה המרחקים העצומים בין הערים בארצות הברית, קנדה ומקסיקו, והאם הם פגעו באיכות הכדורגל. גם כאן ונגר נשמע רגוע: "ברור שהלוגיסטיקה הייתה שונה לחלוטין," אמר. "לפני תחילת הטורניר היינו מעט מודאגים בפיפ"א שזה ישפיע על רמת המשחק." אבל לדבריו, המציאות הוכיחה אחרת: "אישית אני לא מסכים עם הטענה הזאת. ראינו כאן משחקים באיכות גבוהה מאוד".
ונגר השווה בין מונדיאל 2026 לבין הטורניר שנערך בקטאר ב-2022: "בקטאר ישנו בכל לילה באותה מיטה. כאן זה כמובן לא היה המצב. אבל אם מסתכלים על ארגנטינה ועל ספרד, שתי הפיינליסטיות, אפשר לראות שהן דווקא השתפרו ככל שהטורניר התקדם. התנועה והנסיעות לא פגעו בביצועים שלהן".
לדבריו, בסופו של דבר יש גורם אחד שמכריע יותר מכל נתון לוגיסטי: "זה תמיד תלוי באיכות שלך ובכמה אתה רוצה לנצח. כשאתה רואה את גביע העולם וחושב לעצמך 'אני רוצה לקחת אותו הביתה', אתה מוכן לקבל הרבה מאוד סבל. וזה בדיוק מה שקרה במונדיאל הזה".
מסיבת העיתונאים סימנה למעשה את סיומה של עבודת קבוצת המחקר הטכנית של פיפ"א לאורך הטורניר. הצוות, בראשות ונגר, עקב אחרי כל 104 משחקי המונדיאל, ניתח מגמות טקטיות, התפתחויות מקצועיות ושינויים בחוקי המשחק, ויגבש בחודשים הקרובים המלצות שעשויות להשפיע גם על טורנירים בינלאומיים בעתיד. בין אם הפסקות השתייה יישארו חלק בלתי נפרד מהמונדיאל הבא ובין אם יבוטלו, נראה שכמו לא מעט חידושים שנכנסו לכדורגל בשנים האחרונות, גם הפעם פיפ"א תנסה לתת לנתונים – ולא רק לתחושות – להכריע את הוויכוח.
מה דעתך על הכתבה?