המשחק האחרון בקריירה? פאו גאסול פרש מנבחרת ספרד, גם אחיו מארק נפרד

סוף עידן בכדורסל העולמי: דור הזהב של נבחרת ספרד ככל הנראה סיים הבוקר (שלישי) את תפקידו ההיסטורי, אחרי ההדחה של נבחרת ספרד מהטורניר האולימפי עם הפסד 95:81 לארצות הברית ברבע הגמר. מארק ופאו גאסול, עמודי התווך של לה רוחה בשני העשורים האחרונים במהלכם זכו בשלוש מדליות אולימפיות ובחמש מדליות באליפויות אירופה, ערכו את הופעתם האחרונה במדים הלאומיים.

פאו גאסול אמר בסיום ההפסד לאמריקאים: "אנחנו ברי מזל, אבל זה הזמן לתת לדור החדש לעלות, להינות ולצבור ניסיון. זה היה המשחק האחרון בנבחרת, וחבל שלא הצלחנו לנצח. כעת זה הזמן להתנתק, לדבר עם המשפחה ולחשוב אם שווה להמשיך לשחק כדורסל או לפנות לאתרגים אחרים. אני גאה בנבחרת ואסיר תודה להיות כאן אחרי מה שעברתי, זו כבר הצלחה. יהיה לנו זמן לנתח ולעכל, רציתי לנצח את ארצות הברית כי זה היה יכול להיות משהו יוצא דופן. לא היה לנו את המזל שלפעמים צריך כדי להתקדם בתחרות"

מארק, האח הצעיר מבין השניים, הודיע בסיום על פרישה מהנבחרת, אם כי הבהיר כי הוא מתכוון להמשיך לעונה מספר 13 ב-NBA ולהשלים את חוזהו בלייקרס. לעומתו, עתידו של אחיו הגדול פאו בענף לא לחלוטין ברור, אם כי הפרק שלו בנבחרת תם גם כן. גאסול שסיים את העונה החולפת במדי ברצלונה, עדיין לא החליט אם לפרוש מכדורסל סופית בגיל 41.

Pau Gasol:
2⃣🥈y 1⃣🥉Olímpico
1️⃣ 🥇Mundial
3⃣🥇, 2⃣🥈y 2⃣🥉Eurobasket

Marc Gasol:
2⃣🥈Olímpicas
2⃣🥇Mundial
2⃣🥇, 1️⃣🥈 y 2⃣🥉Eurobasket

Sin ellos no seríamos nada. GRACIAS, hermanos Gasol. GRACIAS, @paugasol. GRACIAS, @MarcGasol. pic.twitter.com/Rh0XmYNKJr

— Anastasio Ríos (@Tasio93) August 3, 2021

סרחיו רודריגס, סרחיו יוי ורודי פרננדס, שאף הם היו מהשחקנים החשובים של דור הזהב, עדיין לא החליטו אם להמשיך במדים הלאומיים, וייתכן שהחל מהשנה הבאה יפנו את מקומם לדור הבא ולכוכב דור הביניים ריקי רוביו. "אלו היו 15 שנים מופלאות. בכל קיץ, נהנינו מחדש. שברנו שיאים יחד, זכינו במדליות והגענו להישגים נהדרים. אבל עכשיו הגיע הזמן שלי לסיים את הפרק הזה בקריירה", אמר מארק גאסול.

מנגד, קווין דוראנט הצטיין וסחף את ארצות הברית לניצחון, עם תצוגה מרשימה. הוא סיים עם 29 נקודות ודאג שגם הפעם – בטורניר הגדול החמישי ברציפות – ארצות הברית תדיח את ספרד. יחד עם זאת, הוא רחוק מלהסתפק בכך. "אנחנו חייבים לסיים את העבודה. לא צריך לחגוג, כי הגענו למקום שהיינו אמורים להגיע אליו. מבחינתנו, כל מה שחשוב הוא מדליית הזהב".