דזמונד ווטסון מחזיק בתואר בלתי רשמי ייחודי: השחקן הכבד ביותר בתולדות ה-NFL. הוא שקל כ-210 ק"ג בעונתו האחרונה במכללת פלורידה ולא נבחר בדראפט 2025. עם זאת, טמפה ביי החליטה לתת לו הזדמנות והחתימה אותו.
ווטסון, ששיחק ארבע עונות במדי ה"גייטורס", מעולם לא פספס משחק במכללות. הוא סיים עם 63 תיקולים והרבה נוכחות פיזית שהכריחה יריבות לשנות תוכניות התקפה. על אף משקלו הרב, במחנה הקומביין לפני דראפט ה-NFL הציג יכולות אתלטיות יוצאות דופן – לפחות ביחס לגודלו: 36 חזרות בלחיצת חזה, ניתור אנכי של 63 ס"מ וריצה של 5.95 שניות ל-40 יארד.
התוצאות הללו גרמו לטמפה ביי להמר עליו, ולהעניק לו חוזה, אם כי ראשי הבאקנירס הבהירו שיצטרך להוריד עוד אם ברצונו לשחק – או אפילו להתאמן באופן מלא עם חבריו.
הבאקנירס שמו את ווטסון ברשימת "פציעות שאינן קשורות לפוטבול" (NFI), כשהמאמן טוד בולס הסביר: "אנחנו רוצים להפוך אותו לשחקן בריא יותר שיכול להיות על המגרש יותר זמן". הג'נרל מנג'ר ג'ייסון ליכט הוסיף: "יש לנו נקודות ציון שהוא צריך לעבור לפני שנכניס אותו למגרש. הוא עושה עבודה טובה בדרך לשם, וזה כל מה שאומר בשלב הזה".
בינתיים, במקום להשתלב באימוני קו ההגנה, ווטסון מקיף את המגרש בריצות הלוך ושוב, עובד עם מאמני כושר אישיים ונראה מחויך בשיחות עם צוות האימון. לפי הדיווחים, מאז אפריל ירד כ-12 ק"ג – אך עלה כמה ק"ג לפני פתיחת מחנה האימונים, והוא עדיין רחוק ממשקל היעד שלו – 180-190 ק"ג.
לפי הערכות בארצות הברית, על אף המצב, גם אם יגיע למשקל היעד בסוף אוגוסט, יידרש לווטסון זמן נוסף להיכנס לכושר משחק אמיתי. בתרחיש האופטימי, ייתכן שיעלה על הדשא רק בסוף ספטמבר, אם בכלל.
מה דעתך על הכתבה?