סופי קנינגהאם ממשיכה להפתיע. כוכבת ה-WNBA, שהופיעה גם כדוגמנית בגדי ים של מגזין "ספורטס אילוסטרייטד", הוסיפה בשבת בלילה תפקיד בלתי צפוי לרזומה שלה – נערת זירה באירוע של ארגון ה-UFC שנערך באולם טי-מובייל ארנה בלאס וגאס.
קנינגהאם הפתיעה את הקהל כאשר לקחה את השלט של סבב הקרבות והציגה את יכולותיה לצד הזירה. שחקנית הכדורסל הגבוהה, המתנשאת לגובה של 1.85 מטר, צעדה סביב הזירה כשהיא מניפה בגאווה את השלט מעל ראשה, כשהיא זוכה לתמיכה מלאה מנערות הזירה הקבועות.
Sophie Cunningham is the special guest octagon girl for the #UFC329 co-main event pic.twitter.com/RmKvnoI8Vy
— MMA Junkie (@MMAJunkie) July 12, 2026
הקהל כבר היה בטירוף כאשר חביב האוהדים פדי פימבלט נכנס לאולם לצלילי השיר "Lethal Industry" של סאנרי ג'יימס וריאן מרצ'יאנו. אלא שאז קנינגהאם לקחה את השלט, וכל הנוכחים ביציעים נעמדו בהלם לנוכח המראה הלא שגרתי.
קנינגהאם הייתה מחויכת ונרגשת במהלך הרגע המיוחד, כשהיא לבושה בגופייה שחורה ובמכנסיים שחורים וללא נעליים. האוהדים באולם התלהבו מאוד מההופעה המפתיעה שלה. לא ברור אם מדובר היה במהלך ספונטני או מתוכנן מראש, אך היא בהחלט נראתה טבעית בתפקיד החדש.
נשיא ה-UFC דיינה וייט סיפר לאחר הקרב כי ההופעה של קנינגהאם הייתה מאולתרת לחלוטין. לדבריו, היא פנתה אליו שמונה דקות בלבד לפני שעלתה לצדו של הזירה וביקשה להשתתף. "אני אוהב את סופי קנינגהאם", אמר וייט לעיתונאים לאחר האירוע. "היא אמרה לי: 'אני רוצה לעשות את זה'. אמרתי לה: 'אז את תעשי את זה'".
קנינגהאם נהנתה מהרגע, הסתובבה סביב הזירה כשהיא צוחקת, החזיקה את השלט ואף הצביעה לעבר אזור הכוכבים ביציעים. לאחר מכן היא עצרה והצטלמה מול המצלמות, בדיוק כאשר הקרב הראשון והיחיד של הערב יצא לדרך.
משם, פדי פימבלט כבר השתלט על העניינים. הלוחם האנגלי סיפק לקהל הופעה מרשימה עם ניצחון מהיר בסיבוב הראשון על בנואה סן דני. פימבלט הכניע את יריבו לאחר שזה ניסה לבצע הורדה לא מדויקת, ונלכד במהלך הכנעה ייחודי שהוביל לסיום הקרב.
מה דעתך על הכתבה?