מקס ורסטאפן, אלוף העולם ארבע פעמים, חשף בריאיון ל־"בילד" כי לפני שהחליט להאריך את חוזהו ברד בול עד 2030, הוא שקל ברצינות לא רק מעבר לקבוצה אחרת, אלא גם פרישה מפורמולה 1. ההולנדי בן ה־28 אישר כי ניהל שיחות עם מקלארן, אך הבהיר כי האפשרות לעזוב את הענף הייתה קרובה יותר מבחינתו ממעבר לקבוצה אחרת.
"צריך לקחת ברצינות כל שיחה עם קבוצה אחרת", אמר ורסטאפן, לפני שהבהיר עד כמה ההתלבטות שלו הייתה משמעותית. "בסופו של דבר, הייתי קרוב יותר לעזוב את הפורמולה 1 מאשר להצטרף לקבוצה אחרת". לדבריו, ההחלטה הייתה למעשה פשוטה מאוד: "או שאתה עוזב או שלא. זו החלטה של 50/50".
למרות זאת, ורסטאפן בחר להמשיך. "שקלתי ברצינות לפרוש. אבל בסופו של דבר, אני פשוט אוהב להתחרות", אמר הנהג, שבין 2021 ל-2024 זכה בארבע אליפויות עולם רצופות. העונה הנוכחית, עם זאת, אינה מתנהלת מבחינתו באותה הצלחה, והוא עדיין לא ניצח במרוץ ומדורג במקום השישי באליפות.
ורסטאפן גם התייחס להחלטה להאריך את חוזהו ברד בול והבהיר כי לא עשה זאת בגלל לחץ חיצוני. "אם שני הצדדים רוצים לעבוד יחד לטווח ארוך, למה לחכות?", אמר. "הביקורת לא מפריעה לי. לא אכפת לי מה אנשים אחרים חושבים עליי. הדבר היחיד שחשוב הוא איך אני, המשפחה שלי, צוות הניהול שלי והקבוצה מרגישים לגבי זה. אני צריך להיות שלם עם עצמי, ואני כזה".
ההולנדי אף טען כי מבחינתו אין לו עוד דבר להוכיח בפורמולה 1. "אני אלוף עולם ארבע פעמים, ואחרי התואר הראשון שלי כבר השגתי את כל מה שרציתי אי פעם", אמר. "אני לא מתחרה בשביל ספרי ההיסטוריה, אלא בשביל עצמי, בשביל הקבוצה ובשביל האוהדים שלנו". לדבריו, זו גם הסיבה שההחלטה על המשך דרכו התקבלה בסופו של דבר במהירות.
ורסטאפן גם לא רואה את עצמו ממשיך עד גיל 40, בניגוד לפרננדו אלונסו, אך השאיר את הדלת פתוחה. "אני לא חושב כך, אבל אי אפשר לחזות את זה", אמר. "אמשיך להתחרות כל עוד אני נהנה". העונה תתחדש בעוד כשבועיים עם הגרנד פרי של אזרבייג'ן.
מה דעתך על הכתבה?