לראשונה במזרח ירושלים: מרכז ספורט חדש נחנך

בריכת השחייה הציבורית הראשונה במזרח ירושלים נחנכה בשכונת בית חנינא, כחלק ממרכז ספורט קהילתי חדש שהוקם בהשקעה של כ-20 מיליון דולר. המרכז, המשתרע על פני כ-5,000 מ"ר ונקרא על שם ג'ק, ג'וזף ומורטון מנדל, כולל בריכת שחייה מקורה, בריכת פעוטות, בריכה לימודית, חדרי כושר, חדרי סטודיו ושטחים ציבוריים. הוא נועד לשרת ילדים, בני נוער, מבוגרים ומשפחות, ולאפשר לתושבי האזור ליהנות מפעילות ספורטיבית ולימודי שחייה בקרבת מקום מגוריהם.

המרכז הוקם ביוזמת עיריית ירושלים, משרד ירושלים ומסורת ישראל, מפעל הפיס והקרן לירושלים, בתמיכת קרן מנדל ותורמים נוספים. מפעל הפיס השתתף במימון הפרויקט במענק של יותר מ-31 מיליון שקל. בטקס החנוכה השתתפו ראש העיר משה ליאון, נציגי הגופים השותפים להקמה, תורמים ותושבי האזור.

תושבי בית חנינא ונציגי המינהל הקהילתי היו שותפים לתכנון המרכז ולהיערכות להפעלתו. לצד שירותי הספורט והפנאי, בעירייה מעריכים כי הפעלתו תיצור עשרות מקומות עבודה בתחומי הניהול, ההדרכה, האימון, ההצלה, התחזוקה והשירות.

ראש העיר ירושלים, משה ליאון, אמר: "היום אנחנו עושים היסטוריה במזרח ירושלים. לראשונה, תושבי מזרח העיר יוכלו ליהנות מבריכת שחייה ציבורית וממרכז ספורט קהילתי מתקדם, ממש ליד הבית. עבור אלפי ילדים, בני נוער ומשפחות, זו בשורה של ממש ושינוי משמעותי באיכות חייהם".

מנכ"ל משרד ירושלים ומסורת ישראל, שמעון אלבום, התייחס למעורבות התושבים בפרויקט: "מה שמייחד את המרכז הזה הוא שהקהילה עצמה שותפה בו – מהתכנון ועד ההפעלה. מעבר לחוגים, אימונים ופעילות קהילתית לתושבים, המרכז ייצר מקומות עבודה והתפתחות מקצועית בשכונה".

נשיא הקרן לירושלים, אריק גרבלסקי, הדגיש כי הקמת המרכז היא הגשמת חזונו של נשיא הקרן לשעבר, שי דורון ז"ל, שפעל לצמצום הפערים בין מזרח העיר למערבה וראה בספורט כלי לקידום שוויון וחיבור בין קהילות.

מנהל המינהל הקהילתי בית חנינא, ד"ר וסים אלחג', אמר: "פתיחת מרכז הספורט והשחייה בבית חנינא נותנת מענה לצורך אמיתי של התושבים, שלא היה קיים עד היום באזור. במשך חמש שנים ליווינו את הפרויקט מקרוב כדי להבטיח שהמשפחות, הילדים ובני הנוער שלנו יקבלו שירותי ספורט, בריאות ופנאי ברמה הגבוהה ביותר קרוב לבית".

נשיא ומנכ"ל קרן מנדל, פרופ' יהודה ריינהרץ: "החזון של קרן מנדל מושתת על האמונה כי השקעה באנשים, בקהילה ובמנהיגות מקומית היא המפתח ליצירת חברה חזקה וצודקת יותר. מרכז הספורט החדש בבית חנינא אינו רק מבנה מרשים, אלא מחויבות עמוקה לאיכות החיים, לבריאות ולרווחת התושבים. אנו גאים להיות שותפים בהקמת תשתית קהילתית שתעניק הזדמנויות שוות לדור הצעיר ולמשפחות האזור, ותהווה מנוע לצמיחה ולכידות קהילתית."

יו"ר דירקטוריון מפעל הפיס, איציק לארי: "מפעל הפיס מברך על פתיחתו של מרכז ספורט בית חנינא ע"ש ג'ק, ג'וזף ומורטון מנדל, שהוקם בסיוע מענק של למעלה מ-31 מיליון ש"ח של מפעל הפיס. אנו רואים חשיבות רבה בהשקעה הישירה בתושבים ובמתן הזדמנות שווה לכל ילד, נער ומשפחה ליהנות מתשתיות ספורט, בריאות ופנאי ברמה הגבוהה ביותר קרוב לבית. אנו גאים בשותפות עם המינהל הקהילתי וכלל השותפים לפרויקט, ובטוחים כי המרכז החדש יהווה עוגן קהילתי מרכזי ומקור לצמיחה ולהצלחה עבור תושבי האזור".