מעברים בין ענפי ספורט הם דבר נדיר, אבל הסיפור הבא בהחלט יוצא דופן. דומיניק תים החליט על שינוי כיוון מפתיע בקריירה. אלוף ארצות הברית הפתוחה לשעבר, שפרש מטניס מקצועני לפני כשנתיים, חתם בבאדנר AC (BAC) מהליגה השמינית באוסטריה וינסה את מזלו כשחקן כדורגל.
על פי הדיווח ב"מארקה", תים כבר נרשם באופן רשמי בהתאחדות הכדורגל האוסטרית ב-15 ביולי וצפוי להצטרף לקבוצה לקראת העונה הקרובה.
תים היה אחד השמות הבולטים בעולם הטניס בשנים האחרונות. האוסטרי, שדורג בשיאו במקום השלישי בעולם, זכה באליפות ארצות הברית הפתוחה ב-2020 לאחר ניצחון דרמטי בגמר מול אלכסנדר זברב, והפך לאחד השחקנים הבודדים בדור האחרון שהצליחו לשבור את הדומיננטיות של הגדולים בענף.
כעת, לאחר שסיים את דרכו בטניס בעקבות פציעה ממושכת בשורש כף היד, הוא החליט להגשים חלום אחר ולעבור לענף הכדורגל. בבאדנר AC כבר מחכים לראות אותו בפעולה, אך במועדון מבהירים כי הוא יצטרך להוכיח את עצמו כמו כל שחקן אחר.
"שמענו שהוא שחקן טוב. אני מקווה שהוא ישחק", אמר מנהל המועדון סרגיי פטרוביץ' לתקשורת המקומית NON לאחר הרישום הרשמי של תים. "מכיוון שהאימונים עדיין לא התחילו, אני לא יכול לומר יותר מדי על שחקני הרכש החדשים. יש לו חבר בקבוצה, ואני מקווה שהוא ישחק כאן טוב. כולם צריכים להילחם על מקום בהרכב".
למרות המעבר החריג, תים אינו מגיע ללא ניסיון ספורטיבי משמעותי. לאורך הקריירה שלו בטניס הוא זכה ב-17 תארי ATP נוספים, הגיע ל-12 גמרים, והצטיין במיוחד על משטח החימר וגם על המגרשים הקשים. בנוסף לזכייה בגראנד סלאם, הוא הניף את תואר המאסטרס 1000 באינדיאן וולס ב-2019 וזכה בחמישה תארי ATP 500.
כעת ינסה האוסטרי לבנות לעצמו שם בענף חדש לחלוטין. במקום להתמודד מול רפאל נדאל, נובאק ג'וקוביץ' ושאר כוכבי הטניס הגדולים, תים יעלה לכר הדשא בתקווה להוכיח שגם אחרי פרישה מספורט אחד, אפשר להתחיל קריירה חדשה.
מה דעתך על הכתבה?