אלכסנדר זברב יכול להתחיל לחגוג. ההפסד המפתיע של קרלוס אלקראס לזיזו ברגס בשנגחאי הבטיח לגרמני את סיום עונת 2026 במקום הראשון בדירוג העולמי של ה-ATP. עבור זברב, בן 29, מדובר בהישג שיא בקריירה, לאחר שנים שבהן היה בצמרת הטניס העולמי אך טרם סיים שנה בפסגה.
אלקראס, המדורג שני בטורניר המאסטרס בשנגחאי, הודח ביום שני לאחר הפסד 7:5, 7:6 לבלגי, שרשם את הניצחון הגדול בקריירה שלו. הספרדי עוד הצליח לשבור את ברגס כשהיה בפיגור 6:5 במערכה השנייה, אך יריבו התאושש, שמר על קור רוח בשובר השוויון והכריע את ההתמודדות. עבור אלקראס, שזכה לאחרונה בטורניר טוקיו, היה זה הפסדו החמישי העונה.
ההדחה קבעה כי אלקראס כבר לא יוכל לסיים את השנה במקום הראשון. גם יאניק סינר, שמוביל את הדירוג העולמי, לא יוכל להיאבק על הפסגה לאחר שסיים את עונתו בעקבות פציעה בברך. כך נסללה דרכו של זברב להישג, בתום העונה הטובה ביותר שלו עד כה.
הגרמני זכה השנה בשני תארי הגראנד סלאם הראשונים בקריירה שלו, לאחר שהניף את הגביע ברולאן גארוס ובאליפות ארצות הברית הפתוחה. הוא הגיע גם לגמר ווימבלדון, שם הפסיד לסינר, ובנוסף העפיל לגמר טורניר המאסטרס במדריד ולחצאי הגמר באינדיאן וולס, במיאמי ובמונטה קרלו. הוא גם הוביל את נבחרת אירופה לזכייה בגביע לייבר.
המשמעות ההיסטורית גדולה במיוחד עבור הטניס הגרמני: זברב יהיה הראשון ממדינתו שיסיים שנה במקום הראשון בדירוג הגברים מאז בוריס בקר ב-1991, פער של 35 שנה. בכלל טניס היחידים, בגברים ובנשים, הגרמני או הגרמנייה האחרונים שסיימו שנה בפסגה היו אנג'ליק קרבר, שעשתה זאת ב-2017.
"זו הייתה עונה פנטסטית עבורי, עם הזכיות בפריז ובניו יורק. הידיעה שאסיים את השנה בראש הדירוג היא הגשמת חלום", אמר זברב, לפי חשבון האינסטגרם של ה-ATP. הוא הוסיף כי השקיע עבודה ומאמץ רבים במטרה, במיוחד לאחר שחזר מפציעה בקרסול, וסיכם: "אני מצפה לסיים את העונה בסטייל". כעת הוא ממשיך בטורניר שנגחאי, ובהמשך צפוי להשתתף גם בטורניר המאסטרס בפריז ובטורניר גמר הסבב בטורינו.
מה דעתך על הכתבה?