ההסלמה הביטחונית במזרח התיכון מגיעה גם לעולם הטניס: טורניר הראווה היוקרתי "Six Kings Slam", שאמור היה להתקיים בריאד שבערב הסעודית החל מ-21 באוקטובר, נדחה בעקבות שורת מתקפות קטלניות על הבירה הסעודית. בין הכוכבים שהיו אמורים להשתתף באירוע: קרלוס אלקראס, נובאק ג'וקוביץ' ואלכסנדר זברב.
לצדם, ברשימת המשתתפים המתוכננת נכללו גם האוסטרלי אלכס דה מינור והאמריקאים טיילור פריץ ולרנר טיין. הטורניר, שנמשך שלושה ימים ונחשב לאחד מאירועי הראווה המכניסים בסבב, היה בספק מאז סוף השבוע, אז פתחו החות'ים בתימן במתקפות נגד ערב הסעודית.
אחת המתקפות כללה פגיעת טיל באזור נמל התעופה של ריאד ביום שבת, שבה נהרגו 13 בני אדם ויותר מ-300 נפצעו, לפי הדיווח ב-BBC. במקביל, מתקנים של תעשיית הנפט והגז הסעודית הותקפו גם הם. שר האנרגיה של הממלכה הבטיח תגובה "רצינית" למתקפות, שיוחסו לחות'ים הנתמכים בידי איראן.
מארגני "Six Kings Slam" מסרו ל-BBC כי ההחלטה לדחות את הטורניר התקבלה לאחר בחינת האתגרים הארגוניים והלוגיסטיים הכרוכים בקיומו, וההשפעה האפשרית שלהם על חוויית הקהל. המהדורה השלישית של האירוע, שבה זכה בשנה שעברה יאניק סינר לאחר ניצחון בגמר על אלקראס, נקבעה כעת ל-27–30 בדצמבר. בשנה שעברה דווח כי הזוכה בטורניר קיבל פרס של 4.5 מיליון ליש"ט.
ההשפעה של המצב הביטחוני כבר מורגשת גם בכדורגל הסעודי. שלושה משחקים בליגה המקומית נדחו, בהם המפגש של אל-נאסר, קבוצתו של כריסטיאנו רונאלדו, מול אל-אהלי. המשחקים בין אל-ריאד לאל-הילאל ובין אל-איתיחאד לאל-שבאב הועברו לדצמבר, ואילו משחקה של אל-נאסר מול אל-אהלי נדחה למרץ. בליגה הסבירו כי השינויים נובעים משיקולים לוגיסטיים.
גם משחק של אל-נאסר בליגת האלופות של אסיה התעכב ביום שני בשעה בעקבות התרעת טילים, אך רונאלדו כבש לאחר חידוש המשחק. כעת נבחנת גם האפשרות שהמתיחות תשפיע על אירועי ספורט נוספים באזור, בהם מרוצי פורמולה 1 בקטאר ובאבו דאבי. בסבב הגולף האסייתי מסרו כי הם עוקבים מקרוב אחר המצב, לקראת טורניר Saudi International שאמור להתקיים בריאד בין 18 ל-21 בנובמבר.
מה דעתך על הכתבה?