קרלוס אלקראס ממשיך במומנטום המצוין שלו. יממה אחרי שהציל שתי נקודות משחק בדרך לניצחון דרמטי על טיילור פריץ ברבע הגמר, הספרדי העפיל הערב (שבת) לראשונה בקריירה לגמר טורניר המאסטרס בפריז, לאחר שגבר 4:6, 4:6 על קספר רוד בתוך 86 דקות. אלקראס, שלא התמודד עם אף נקודת שבירה במשחק, האריך את רצף הניצחונות שלו לשמונה, וכעת מחכה לו בגמר בן שלטון, שניצח אותו באליפות ארצות הברית האחרונה.
"אני ממש שמח וגאה בעצמי", אמר אלקראס בסיום. "הטורניר הזה תמיד היה קשה מאוד עבורי. התקשיתי בכל פעם שהגעתי לכאן. הכי רחוק שהגעתי לפני כן היה רבע הגמר. הגעתי לחלק הזה של העונה הרבה יותר רענן, רעב, שאפתן ונרגש לקראת הטורנירים, העלייה למגרש, המשחקים והתחרות. אני פשוט ממש שמח שהגעתי לגמר".
אלקראס, שזכה בשבוע שעבר בטורניר וינה, שלט במפגש מול רוד ושבר את הגשותיו פעם אחת בכל מערכה. הספרדי איבד תשע נקודות בלבד במשחקוני ההגשה שלו, שיפר את מאזנו מול הנורבגי ל-1:7 והעפיל לגמר ה-11 שלו בטורנירי מאסטרס 1000, בשבעה טורנירים שונים.
כאמור בגמר יפגוש הספרדי את בן שלטון, שחזר מפיגור מערכה לניצחון 7:5, 3:6, 4:6 על לוקה ואן אש הצרפתי. אלקראס אמנם מוביל 1:3 במפגשים בין השניים, אך האמריקאי ניצח במפגש האחרון ביניהם, בקרב בן חמש מערכות באליפות ארצות הברית השנה.
"מחר יהיה יום גדול", אמר אלקראס לקראת הגמר. "אני ממש שמח ונרגש. אני כבר לא יכול לחכות ואנסה להתכונן למשחק בצורה הטובה ביותר כדי לתת לעצמי הזדמנות. אני באמת רוצה לנקום בבן. המשחק האחרון היה קשה מאוד. אנסה לעשות דברים אחרת ברגעים הקטנים והחשובים, דברים שכנראה לא עשיתי טוב בפעם הקודמת. אני די בטוח שזה יהיה משחק נהדר לצפייה, עבורי לשחק בו וכמובן גם ללמוד ממנו".
מה דעתך על הכתבה?