ארינה סבאלנקה סיימה אמש (שישי) את עונת 2026 בטעם מר במיוחד. המדורגת 2 בעולם הפסידה 6:3, 3:6, 6:1 לאלינה סביטולינה בשלב הבתים של טורניר גמר הסבב באינדיאן וולס, הודחה מהתחרות ולא הצליחה להעפיל לחצי הגמר. אלא שמלבד ההפסד, הבלארוסית מצאה את עצמה במוקד סערה ברשתות החברתיות, בעקבות סרטון שבו נטען שנראתה מסננת קללות קשות כלפי יריבתה האוקראינית.
הסערה החלה בעקבות פרסום של חשבון הטניס האוקראיני Ukrainian Tennis, שהפיץ קטע מהמשחק ובו נראית סבאלנקה מדברת לעצמה ברוסית. על פי הטענות, המבוססות על קריאת שפתיים, היא אמרה "האוקראינים המזדיינים האלה, לעזאזל", או לחלופין "הכלבה האוקראינית המזדיינת הזאת, לעזאזל".
הסרטון עורר תגובות נזעמות, בין היתר בשל המתיחות המתמשכת בין הטניסאיות האוקראיניות ליריבותיהן מרוסיה ומבלארוס מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה. סבאלנקה עמדה במוקד העניין בשנים האחרונות. "איזו הפגנה יוצאת דופן של כבוד ורוח ספורטיבית מצד המדורגת 2 בעולם", נכתב בחשבון Ukrainian Tennis, "אבל בטח, בואו נמשיך לשאול את הטניסאיות האוקראיניות למה הן מסרבות ללחוץ ידיים ליריבותיהן מרוסיה ומבלארוס. כנראה שזו עדיין הבעיה הגדולה יותר בעולם הטניס".
🤬"Those f***ing Ukrainians, for f***'s sake!" Or was it "That f***ing Ukrainian b***h, for f***'s sake!"? These are the words 🏳️ Aryna Sabalenka appears to be saying in Russian, judging by her lip movements during her WTA Finals match against 🇺🇦 Elina Svitolina. What a remarkable display of respect and sportsmanship from the world No. 2. But sure, let's keep asking Ukrainian players why they refuse to shake hands with their Russian and Belarusian opponents. Apparently, that's still the bigger problem in tennis.
— Ukrainian Tennis • BTU (@ukrtennis_eng) November 14, 2026
גם בסיום המשחק הנוכחי סביטולינה נמנעה מלחיצת יד עם סבאלנקה, בהתאם למדיניות שהיא מקפידה עליה מאז פרוץ המלחמה.
מבחינה מקצועית, סביטולינה רשמה ניצחון ראשון על סבאלנקה זה יותר משש שנים. האוקראינית, שזכתה בטורניר גמר הסבב ב-2018, תפגוש בחצי הגמר את לינדה נוסקובה. "זה היה משחק של עליות וירידות", סיפרה לאחר הניצחון. "שיחקתי טוב במערכה הראשונה, אבל קצת איבדתי את הקצב. היא שיחקה טוב במערכה השנייה והגישה הרבה יותר טוב. שמחתי מאוד על הדרך שבה הצלחתי לחזור במערכה השלישית אחרי שהפסדתי במשחקון הראשון".
עבור סבאלנקה מדובר בסיום מאכזב לעונה שבה פתחה היטב, עם זכייה בטורניר בריסביין בינואר ובהמשך גם באינדיאן וולס ובמיאמי, שהשלימה עבורה את ה"סאנשיין דאבל". אלא שמאז מרץ היא לא זכתה בתואר נוסף, איבדה את המקום הראשון בדירוג העולמי לאלנה ריבאקינה לאחר אליפות ארצות הברית, וכעת סיימה את דרכה גם בטורניר האחרון של השנה.
מה דעתך על הכתבה?