ג'ונתן בארנט, אחד מסוכני הכדורגל הבולטים ואחד האנשים מאחורי המעבר השיא של גארת' בייל לריאל מדריד, הואשם בתביעה אזרחית בארה"ב בסחר בבני אדם, עינויים ותקיפות מיניות חוזרות. בארנט ומעסיקו לשעבר, סוכנות "Creative Artists Agency" (בקצרה CAA), הכחישו בתוקף את כל ההאשמות והתחייבו להילחם בתיק.
לפי דיווחים בבריטניה, אישה לא מזוהה, המכונה ג'יין דו בתלונה שהוגשה, האשימה את בארנט בסחר בה מאוסטרליה לבריטניה ב-2017, בהחזקתה כ"שפחת מין" במשך שש שנים ובאונס שלה יותר מ-39 פעמים. התביעה טוענת גם ש-CAA סייעה לאפשר את מעשיו של בארנט. בארנט ו-CAA הכחישו קטגורית את הטענות.
התלונה מתארת "התעללות מוסדית ברמה הגבוהה ביותר", וטוענת שבארנט "היה בעלים" של המתלוננת והשתמש באיומים, אלימות ושליטה כפייתית כדי להשתיק אותה. היא גם טוענת ש-CAA ידעה או הייתה צריכה לדעת מה קורה ואפשרה את ההתעללות. כתב התביעה כולל טענות מפורטות על עינויים פיזיים ושליטה כלכלית.
בתלונה נכתב: "זהו מקרה של התעללות מוסדית ברמה הגבוהה ביותר. מקרה זה עוסק בכך שאחד מהאנשים החזקים ביותר בעולם הספורט החזיק בגלוי שפחת מין במשך שנים, בסיוע עובדיו, רואי החשבון שלו, שליחיו ובני משפחתו, והשתמש בכספו ובכוחו כדי לשמור על שליטה כפייתית עליה ולהחזיק אותה בפחד על חייה וחיי ילדיה".
בהצהרה שפורסמה ביום חמישי, אמר בארנט: "הטענות שהועלו בתלונה של היום נגדי חסרות כל בסיס במציאות ואינן נכונות. נגן בנמרצות על התביעה הזו באמצעות ההליך המשפטי המתאים. אני מצפה לזיכוי מלא ולניקוי שמי".
הצהרת CAA: "בעוד התלונה מנסה לקשר את ההאשמות הללו לעסקי CAA, גב' דו מעולם לא הייתה עובדת, יועצת או קבלנית של החברה הראשית או חברות הבת, ומעולם לא היה לה כל קשר עסקי אליהן. החברה מתייחסת ברצינות לכל האשמות מסוג זה, ובאמצעות עורכי דין, דחקה מיידית בגב' דו ליצור קשר עם רשויות אכיפת החוק בבריטניה".
בארנט, שפרש בשנה שעברה, עמד מאחורי העברות גדולות כולל העברתו של גארת' בייל לריאל מדריד. הוא מכר את הסוכנות שלו, "Stellar Group", לחברת "ICM" ב-2020, שנרכשה מאוחר יותר על ידי CAA ב-2022. התביעה מאיימת להטיל צל ארוך על הסוכנויות המעורבות ועל תהליכי בדיקת הנאותות שלהן.
לבארנט ול-CAA יש 20 יום להגיב רשמית לתביעה בבית המשפט. אם התיק יתקדם, עשויות להיות מוצגות ראיות ועדויות נוספות. ההליך המשפטי צפוי להיות ארוך ומלווה בתשומת לב רבה, בהתחשב במעמדו הבכיר של בארנט בכדורגל העולמי.
מה דעתך על הכתבה?