מכבי ראשון לציון פתחה את הסיבוב השני של ליגת האלופות ברגל שמאל. האלופה, ללא שון דוסון ואלישי כדיר הפצועים שנעדרו, הובסה הערב (שלישי) על ידי קטאיה 69:88 ורושמת ניצחון אחד בלבד בחמשת משחקיה האחרונים במפעל.
ראשל"צ לא הסתדרה עם הפינים מההתחלה, כשרק נמרוד לוי הצעיר היה נקודת האור היחידה עם 19 נקודות, כשהצליח להעלות ליתרון זמני והיחידי בכתום הערב (24:27). הסקנדיבים לאורך כל ההתמודדות הפגיזו שלושות ללא הכרה (38 פעמים), כשמעל כולם בלט ריון בראון, אקס הפועל ת"א, עם 40 נקודות ו-12/9 מחוץ לקשת.
במפגש הראשון ביניהן בפינלנד, גברו הכתומים 64:72, מה שאומר כי במקרה והקבוצות יסיימו עם אותן נקודות בסיומו של שלב הבתים, קטאיה תקבל זכות ראשונים.
בטבלת בית ב', האלופה נופלת למקום השישי, כאשר היא יורדת למאזן 5:3. מנגד, קטאיה מחברת ניצחון שני ברצף ועולה זמנית למקום השלישי במצב מאוזן של 4:4.
קלעו לראשל"צ: נמרוד לוי 19, ג'אבון מקריי 15, עידן זלמנסון 12, צ'ארלס תומאס 11, אבי בן שימול 8 ופטריק ריצ'ארד 4 ו-10 ריבאונדים.
אריק שיבק נימק את התצוגה החלשה בסיום: "שיחקנו בהרכב חסר, הם קלעו באחוזים גבוהים ובראון נתן משחק ענק".
בראון, כוכב המשחק אמר: "זו היתה תחושה נהדרת, הייתי חם והחברים חסמו בשבילי, אני מודה לאלוהים".
במשחקים נוספים בבית ב': קרשיאקה ניצחה את אורדאה 50:79 ו-ונציה ניצחה את לה מאן 62:74.
מהלך המשחק
רבע ראשון
מכבי ראשל"צ עלו על לוח התוצאות ראשונים אחרי שג'אבור מקריי קלע שתי נקודות. קטאיה התחילה להתעורר, ראניקו עם שלושה העלה את האורחת ליתרון 8:15, אבל נמרוד לוי בשתי שלושות בתוספת עזרה מצידו של פטריק ריצ'ארד איזנו את התוצאה.
בסיום הרבע הראשון 18:18.
רבע שני
קטאיה פתחה עם שלושה של בראון, אבל נמרוד לוי ועידן זלמנסון החזירו את היתרון הכתום כשעלו ל-24:27. הסקנדינבים לא אמרו נואש ובפגיעה נוספת מחוץ לקשת הובילו 29:34. אבי בן שימול סגר את המחצית עם ליי-אפ על הבאזר ומיזער נזקים.
בסיום המחצית 35:37 לקטאיה.
קטאיה לא מפסיקה להפציץ מהשלושות – 8/22. הקבוצות ניגשו רק חמש פעמים ביחד לקו. נמרוד לוי בולט בראשון עם 13 נקודות, מנגד אצל הפינים בולט בראון עם 19 נקודות.
רבע שלישי
הפינים המשיכו בנשק העיקרי שלהם (השלושות) ועלו ליתרון של 10 נקודות (40:50), צ'ארלס תומאס הגיב בשלושה משלו וצינן את ההתלהבות של האורחים. בראון (6/8 ל-3) הגדיל ל-15 והאלופה המשיכה לאבד כדורים בצרורות.
בסיום הרבע השלישי 45:60 לקטאיה, ברבע זה הפסידה ראשל"צ 23:10.
רבע רביעי
ראשל"צ המשיכה את המשחק החלש שלה, כאשר המשיכה לאבד כדורים ולהחטיא ללא הפסקה מכל הטווחים, צ'ארלס תומאס עוד סחט עבירה בלתי ספורטיבית שבע דקות לסיום, אבל זה היה מאוחר מידי, שבצד השני בראון לא הפסיק לחמם את הידית שלו והמשיך ללהוט עד 40 נקודות אישיות. וכאמור, בסיום 69-88 לקטאיה
מה דעתך על הכתבה?