32 שנים עברו מאז שהפועל תל אביב הצליחה לזכות בתואר. אז זה היה גביע המדינה, ומאז עברו מים רבים בירקון, והפעם זו לא סתם מטאפורה – על גדות הנחל עמד אולם אוסישקין המיתולוגי. הקבוצה התפרקה, האולם הביתי נהרס, הכול הוקם מחדש. 2025, והפועל תל אביב זוכה בברזל. ועוד איזה ברזל.
אחרי ההנפה החלו החגיגות האמיתיות. המאמן דימיטריס איטודיס היה הראשון לרוץ עם הגביע לקהל, שעמד בפינה הרחוקה בקומה השנייה. הוא לא שכח לקחת איתו את הצוות שסוגר שלישייה יוונית – סטפנוס דדאס עוזרו והמנהל המקצועי ג'ורג' הינאס. אחריהם צמד הקפטנים שוב – הפעם מול הקהל, ובזה אחר זה שאר שחקני הקבוצה, כשכל אחד שמניף מקבל מהקהל בתמורה את השיר שלו.
מדר זה שעלה לגזור את הרשת בסל הראשון, ויחד איתו הצטרפו הישראלים הנוספים גינת, עוז בלייזר ונועם יעקב שלקחו חלק. מרכוס פוסטר, אחד מגיבורי האליפות, תיאר את זה כ"תחושה שלא תיאמן שעשינו את זה, אחרי שדיברנו על זה כל השנה שיש לנו סיכוי להיות פה. קבוצה כמו הפועל תל אביב צריכה להיות ביורוליג עם ארגון, אוהדים ושחקנים שיש פה. תודות לעופר ינאי הבעלים על כל מה שעשה עם הבאת מאמן ושחקנים גדולים. מגיע להפועל להיות ביורוליג – ולהרבה זמן".
כשנשאל על משמעות סל העלייה נגד ולנסיה, פוסטר טען שלא חשב על המשמעות לעומק, אבל אחר כך הכול השתנה. "זה כמו הסיום של הספר לעונה שלי, להיות מסוגל לעשות את זה במשחק גדול שכזה. יש אנשים שיגידו שזה הסל שהביא את האליפות. לא רצינו לשלוח את המשחק השלישי להארכה, וזה זיכרון מדהים שיהיה איתי עד סוף החיים".
מי שלא מצא את מילותיו לעומת פוסטר הוא נועם יעקב, שהגיע בתחילת העונה בהשאלה להפועל תל אביב, ליורוקאפ, במקום להישאר בחממת וילרבאן וביורוליג כמובן. "אני לא יודע לתאר במילים את מה שעובר עכשיו, זו תחושה מדהימה. אני כל-כך שמח בשביל הקבוצה, בשביל המועדון, בשביל כל מי שלקח חלק וכמובן בשביל האוהדים". על דקות המשחק אמר: "אני שמח שהצלחתי לתרום בדקות שהייתי במגרש, כל מה שהקבוצה הייתה צריכה ניסיתי לספק. כרגע אני בהפועל ואני רוצה לקחת אליפות".
בזמן שהשחקנים חגגו בחדר ההלבשה עם סיגרים והצטלמו עם החבר החדש שלהם – הגביע כמובן – היו כחמישים אוהדים בבר מחוץ לאולם. הם לא הצליחו להיכנס למרות המסע הארוך שעברו, אבל הצליחו לחגוג וליהנות ("עם מעט פספוס ובאסה", תיאר אחד האוהדים).
אלה שלא לקחו סיכון עם המסע הארוך, יצאו אל עבר המקום המיתולוגי אליו משתייכת הקבוצה – אוסישקין. אבוקות, זיקוקים ופצצות תאורה הם רק חלק מהדברים שהיו שם בחגיגות שנערכו עד אור הבוקר. 32 שנה אחרי התואר ההוא, הם חזרו למקום שבו נוצרה המורשת של הפועל תל אביב.
מה דעתך על הכתבה?