המאבק על הפלייאוף: פאו ומונאקו בקרב אדיר, בארסה תשרוד?

עונת היורוליג תגיע מחר (שלישי) לרגעי השיא עם שני מפגשי פלייאין גורליים לקראת יריית הפתיחה של הפלייאוף המרתק בשבוע הבא.

פנאתינייקוס – מונאקו (21:00)

המשחק המסקרן ביותר בשלב הפליי-אין מפגיש שתי קבוצות שהיו בפיינל פור אשתקד ושואפות לחזור לשם. פנאתינייקוס ומונאקו מציגות שתיהן התקפות מהיעילות באירופה, למרות תקופות לא פשוטות במהלך העונה, והמפגש ביניהן צפוי להיות צמוד עד הבאזר האחרון.

מונאקו מגיעה בסגל דליל לאחר התאוששות מרשימה מסדרת הפסדים באמצע העונה, כשהיא מצטיינת במשחק הפיק אנד רול וביכולת לייצר נקודות במצבי אחד על אחד. מנגד, פאו נשענת על גארדים דומיננטיים שמייצרים לחץ קבוע על ההגנה דרך חדירות ובידודים, ובתקופה האחרונה גם מציגה שיפור בקליעה מחוץ לקשת.

אחרי ששתי הקבוצות כבר סיפקו רבעים התקפיים מטורפים במפגשים ביניהן העונה, נראה שההכרעה עשויה להגיע דווקא דרך היכולת לעצור את הכוכבים של שתי הקבוצות – קנדריק נאן בצד הירוק, ומייק ג'יימס בצד הצרפתי.

ברצלונה – הכוכב האדום (21:45)

המפגש בין בארסה לכוכב הוא למעשה שחזור של הדרמה הגדולה מהחודש האחרון, אז הקטאלנים הצליחו לנצח בקושי בפלאו בלאוגרנה. הסרבים מגיעים עם רצון לנקום ובעיקר להציג משחק מאוזן יותר, לאחר שבמפגש הקודם התקשו לייצר נקודות בהתקפה עומדת ונאלצו להסתמך יותר מדי על מהלכים אישיים.

מי שמגיע בכושר שיא הוא קודי מילר-מקינטייר, שמציג רצף משחקים יוצא דופן עם תרומה התקפית גבוהה במיוחד דרך פיק אנד רול, גם בנקודות וגם ביצירת מצבים לחבריו. מנגד, ברצלונה, שסבלה מחוסר יציבות בסיום העונה והפסידה שלושה מארבעת משחקיה האחרונים לפני מחזור הסיום, תנסה להתבסס על העומק ההתקפי שלה ועל שחקנים כמו וויל קלייברן, שהיה יעיל במיוחד מולם העונה, כדי להכתיב קצב ולשלוט במשחק.