לקראת משחק 3 בסדרה נגד סן אנטוניו ספרס (בין שישי לשבת, 05:30), כוכב פורטלנד טריילבלייזרס, דני אבדיה, ענה על שאלות העיתונאים באימון הקבוצה. כזכור, פורטלנד איזנה את הסדרה ל-1:1 במשחק האחרון בין השתיים, וכעת, תשחק בבית לראשונה בפלייאוף.
"אני מרגיש כאילו אנחנו בשלב טוב, מצב מנטלי טוב. כולם מוכנים, כולם מפוקסים", אמר אבדיה, והסביר מה הם הצליחו לעשות שונה במשחק 2 מהמשחק הראשון בסדרה, אותו הפסידו. "אני חושב שעשינו עבודה נהדרת בלחדד את היכולת שלנו – התקפית, הגנתית – במשחק השני. והמשחק השלישי, במיוחד מול הקהל שלנו, אנחנו אוהבים לשחק מולם – יהיה הרבה רעש, הרבה תמיכה – זה יהיה טוב בשבילנו".
לאחר מכן הישראלי נשאל האם הוא וחבריו מרגישים בטוחים יותר בעצמם אחרי שכבר ניצחו בסדרה: "ברור. אני חושב שראינו שאנחנו מסוגלים. ראינו את הפוטנציאל ואת מה שאנחנו יכולים באמת לעשות – כשאנחנו מרוכזים, ונותנים תשומת לב לפרטים הקטנים". הוא הוסיף: "חווית הפלייאוף הראשונה עבורנו הייתה מאוד מרגשת. עכשיו כשעברנו את זה, זה מרגיש כאילו כולם משוחררים יותר, והיה אפשר לראות את זה במשחק 2".
כשנשאל על מצבו הפיזי, הוא שיתף: "קיבלתי מכה די משמעותית במשחק האחרון, היה לי קשה מאוד לדרוך על רגל שמאל. אבל אתה יודע, לפעמים אתה צריך פשוט לנשוך שפתיים ולהמשיך לשחק. אלה משחקי פלייאוף. הרופאים עושים עבודה נהדרת בלעזור לי להחלים, ואני חושב שאני אהיה במצב הרבה יותר טוב למשחק 3".
אבדיה גם הביע התרגשות לקראת משחק הפלייאוף הראשון שלו מול קהל ביתי: "אדיר. מעולם לא חוויתי פלייאוף עם אוהדים. ובעיקר עם האוהדים שלנו בפורטלנד – אנחנו מצפים מהם להיות רועשים, אנחנו מצפים מהם להיות שם בשבילנו. אנחנו נעשה את העבודה שלנו על המגרש, והם יעשו את העבודה שלהם ביציע. אני חושב שזה הולך יד ביד".
לאחר מכן אחד הכתבים ציין את ההתרגשות המורגשת בעיר, ושאל את אבדיה איך זה לגרום לכזה אושר לאוהדים. "אנחנו מתים על זה. אנחנו אוהבים לעשות אנשים שמחים, לעשות דברים טובים בשביל העיר הזאת, ובשביל הארגון הזה. אנחנו אוהבים את האוהדים כאן, וכל פעם שאנחנו שמים את המדים זה לא רק בשבילנו, זה גם בשבילם", ענה הישראלי.
כשנשאל האם השתנה משהו מאחר שהבלייזרס ניצחו משחק בסדרה, אבדיה שמר על קור רוח: "לא, אני חושב שהבנו שאנחנו לא יכולים להתלהב יותר מדי. ניצחנו משחק אחד וזה יפה ונחמד, אף אחד לא ציפה ממנו לנצח, אבל יש לנו עבודה ארוכה לפנינו".
הוא חתם את דבריו כשאמר: "אף אחד לא ציפה ממנו להיות בסיטואציה הזאת ואנחנו שמחים ממנה. אנחנו פשוט נמשיך לדחוף, אין גבולות".
הבלייזרס יקוו לנצל את יתרון הביתיות שלהם – ואת היעדרותו הצפויה של שחקן ההגנה של השנה אצל הספרס, ויקטור וומבניאמה – כדי לעלות ליתרון בסדרה הלילה. הצרפתי מוגדר בינתיים "בספק" למשחק, לאחר שחטף זעזוע מוח במשחק הקודם בסדרה.
מה דעתך על הכתבה?