ג'יילן הורד אולי לא היה השם הכי נוצץ על הפרקט הערב (ראשון), אבל דווקא שחקנה של מכבי תל אביב היה זה שאמר את המילה האחרונה. הפורוורד הצרפתי-אמריקני קלע סל ניצחון עם הבאזר, העניק לצרפת 90:91 דרמטי על סרביה וסידר לויקטור וומבניאמה ניצחון יוקרתי על ניקולה יוקיץ'.
הצרפתים היו בפיגור ברגעי הסיום, אחרי שמרקו גודוריץ' קלע סל שהעלה את סרביה ליתרון כשנותרו 4.7 שניות בלבד. במהלך האחרון הצרפתים ניסו לייצר מצב לסילבן פרנסיסקו, אך ההגנה הסרבית התמקדה בגארד והשאירו את הורד חופשי לחלוטין מתחת לסל. הכדור הגיע אליו, והוא לא התבלבל: קלע את הסל המכריע ושלח את נבחרתו לחגוג.
מי שבכל זאת בלט יותר מכל על הפרקט היה יוקיץ'. כוכב דנבר נאגטס סיפק משחק מפלצתי עם 34 נקודות ו-13 ריבאונדים, אבל גם הופעה כזו לא הספיקה לסרביה. בצד השני, וומבניאמה הוביל את צרפת עם 18 נקודות, אך הסל המכריע הגיע כאמור דווקא מהשחקן שמכיר היטב את הכדורסל הישראלי.
עבור הורד, מדובר ברגע משמעותי נוסף בקריירה שהחלה דווקא ב-NBA. הפורוורד בן ה-27 שיחק בעבר בפורטלנד ובאוקלהומה סיטי ת'אנדר, לפני שעבר לאירופה וב-2024 הגיע להפועל תל אביב. בקיץ 2024 הוא חצה את הכביש והצטרף למכבי תל אביב, ומאז הפך לאחד העוגנים המרכזיים של הצהובים.
היכולת שלו אף זיכתה אותו באפריל האחרון בחוזה חדש לשלוש שנים במכבי תל אביב, כך שהוא צפוי להישאר בצהוב עד 2029. במועדון הגדירו אותו כאחד מעמודי התווך המשמעותיים של הקבוצה, והוא עצמו אמר לאחר החתימה כי הוא רוצה להמשיך להשתפר ולעזור למכבי לזכות בתארים בישראל וביורוליג.
הורד, שמחזיק באזרחות צרפתית ואמריקנית, הוא גם חלק מהסגל הצרפתי וממשיך לבסס את מעמדו בנבחרת. אלא שהערב הוא קיבל את הבמה הגדולה באמת: במשחק שכלל את אחת היריבויות המסקרנות בכדורסל העולמי, בין וומבניאמה ליוקיץ', דווקא שחקן מכבי תל אביב היה זה שהכריע. וזה מסוג הרגעים שהצהובים בוודאי ישמחו לראות שוב גם בעונה הקרובה.
מה דעתך על הכתבה?