האם ראסל ווסטברוק כבר מתגעגע ל-NBA? הרכז האגדי הודיע רק בחודש אוגוסט על פרישה מכדורסל, אך כעת נשמעת אפשרות מפתיעה במיוחד לחזרה שלו לפרקט. מי שהעלה את התרחיש הוא זאק רנדולף, אולסטאר לשעבר, שסבור כי לווסטברוק עדיין יש מה לתרום, ואף סימן קבוצה שבה הוא יכול להשתלב.
ווסטברוק, בן 37, סגר בקיץ קריירה בת 18 עונות שכללה תחנות באוקלהומה סיטי, יוסטון, וושינגטון, לוס אנג'לס לייקרס, לוס אנג'לס קליפרס, דנבר וסקרמנטו. הוא נבחר תשע פעמים לאחת מחמישיות העונה, זכה פעמיים בתואר מלך הסלים והוכתר ל-MVP של עונת 2016/17. למרות הקריירה המרשימה, הוא עדיין לא זכה באליפות NBA.
אלא שלדעת רנדולף, ייתכן שהסיפור עדיין לא הסתיים. "נשאר לו הרבה. יכול להיות שהוא יחזור", אמר כוכב העבר בפודקאסט Out the Mud. "אנחנו לא יודעים. יכול להיות שהוא יחזור". רנדולף אף הציע יעד קונקרטי עבור ווסטברוק: "הייתי רוצה לראות אותו שם עם ההיט. זה יהיה חיבור טוב".
הקבוצה שאליה התייחס רנדולף היא מיאמי, שמגיעה לעונה הקרובה עם יאניס אנטטוקומפו במרכז הפרויקט שלה ומנסה להתמודד במזרח מול ניו יורק ניקס, האלופה המכהנת. מבחינת רנדולף, ווסטברוק יכול להשתלב בקבוצה שמנסה לבנות סגל שיאתגר את השליטה של הניקס במזרח.
ווסטברוק עצמו נשמע הרבה יותר נחרץ כאשר הודיע על פרישתו באוגוסט. "לפעמים אתה אפילו לא יודע שכבר ראית את הסוף. היית צריך להיות שם. ועכשיו זה נגמר", כתב הכוכב בהודעה שפורסמה בסרטון שבו השתתף גם השחקן מייקל בי. ג'ורדן. חברו לשעבר בלייקרס, לברון ג'יימס, בירך אותו וכתב: "קריירה אדירה, אחי. חבר היכל התהילה הבא!!".
בשלב זה אין דיווח על מגעים בין ווסטברוק למיאמי, והאפשרות לחזרה הועלתה על ידי רנדולף בלבד. עם זאת, אם הכוכב בן ה-37 אכן ישנה את דעתו, הוא עשוי למצוא במיאמי יעד מסקרן במיוחד. לאורך הקריירה העמיד ווסטברוק ממוצעים של 20.9 נקודות, 8 אסיסטים ו-6.9 ריבאונדים למשחק, וב-135 משחקי פלייאוף רשם 22.5 נקודות ו-7.1 אסיסטים בממוצע.
מה דעתך על הכתבה?