הפרש ארבע השנים בין אליפויות אירופה, שהונהג לראשונה מאז שנות ה-40, הפך לחמש שנים ארוכות בשל מגפת הקורונה. היום (חמישי) נפתח סוף סוף טורניר הנבחרות היוקרתי ביותר ביבשת, עם ניצחון מוחץ של נבחרת ספרד על בולגריה. המנה העיקרית הגיעה לאחר מכן, כשלוקה דונצ'יץ' הוביל את סלובניה ל-85:92 קשה על ליטא.
בית א'
ספרד – בולגריה 87:114
לא מעט קולות זועמים נשמעו בספרד בעקבות אזרוחו של לורנזו בראון, כאשר בהמשך הרוחות נרגעו ואפילו חלק מהמבקרים עברו להפגין תמיכה במהלך, ואחרי הפתיחה שסיפק הגארד של מכבי תל אביב ליורובאסקט – בטוח שאף אחד כבר לא יבוא בטענות. בראון הוביל את קלעי ספרד עם 17 נקודות, כאשר כבר בפתיחה הנבחרת של סרחיו סקאריולו, שלא ירדה מהפודיום מאז 2007 והגיעה בסגל חסר במיוחד לאליפות, עלתה ליתרון דו ספרתי ולא הביטה לאחור עד הסיום. ווילי הרננגומס בלט אף הוא אצל המנצחת, עם 16 נקודות ושישה ריבאונדים. סשה וזנקוב הצטיין בצד הבולגרי, עם 25 נקודות ו-11 ריבאונדים, אך היה די לבד במערכה.
טורקיה – מונטנגרו 68:72
אחרי כישלון קולוסאלי באליפות העולם ב-2019, שם סיימה במקום ה-22, טורקיה רוצה לשוב אל קדמת הבמה והערב היא עשתה צעד חשוב, קשה ודרמטי בדרך לשם. דקה ורבע לסיום עוד הוליכה מונטנגרו 65:68, אך אלפרן שנגון ופורקן קורקמז הפכו, ומנגד רשמו קנדריק דנארד ו-ולדימיר מיכאילוביץ' החטאות גורליות שחרצו את גורל המפסידה. שיין לרקין בלט עם 18 נקודות ו-7 אסיסטים, צ'די עוסמאן הוסיף 15 ושנגון 12. מנגד הוביל בויאן דובלייביץ' עם 18.
משחק נוסף:
בלגיה – גאורגיה 76:79
בית ב'
סלובניה – ליטא 85:92
קל זה לא היה לאלופת אירופה המכהנת, אך בסופו של דבר לוקה דונצ'יץ' וחבריו פתחו ברגל ימין את מסע ההגנה על התואר. המחצית הראשונה הלכה צמוד, כשהכוכב הגדול הסתפק ב-8 נקודות בלבד, אך קיבל סיוע מגוראן דראגיץ' ומייק טובי ולחדרי ההלבשה ירדו הסלובנים ביתרון 48:51. באמצע הרבע השלישי קבע יאקה בלאז'יץ' 57:64, מינדאוגס קוזמינסקס המצוין השווה ל-67:67, וברבע הרביעי הושלם המהפך ודומנטס סאבוניס קבע 73:78. גמור? כמובן שלא. דונצ'יץ' לחץ על הדוושה, דראגיץ' צלף שלשה גדולה וסלובניה עלתה מחדש ל-81:85. משם ליטא כבר לא חזרה. דונצ'יץ' שנסגר היטב בסך הכל סיים עם 14 נקודות (4 מ-14 מהשדה, 1 מ-8 ל-3) ו-10 אסיסטים, טובי המצוין הוביל עם 24 נקודות ו-8 ריבאונדים ודראגיץ' הבלתי נגמר הוסיף 19. את המפסידה הוביל קוזמינסקס עם 19, סאבוניס תרם 10 ויונאס ולנצ'יונאס הסתפק ב-9 בלבד.
גרמניה – צרפת 63:76
לפני המשחק הפרישה ההתאחדות הגרמנית את הגופיה מספר 14 של דירק נוביצקי בטקס מרגש באולם בקלן, ומיד עם השריקה לפתיחה דאגו שחקני הנבחרת לעשות לו כבוד גם על הפרקט ולהשיג ניצחון יוקרתי. המארחים פתחו טוב יותר, ואף שדייקו באחוזים רעים מחוץ לקשת הצליחו לרדת לחדרי ההלבשה ביתרון 31:38, תוך שהם עוצרים את אוון פורנייה ורודי גובר על 6 נקודות משותפות בלבד. הטריקולור הצליחו לחזור בפתיחת הרבע השלישי, אך היריבה טסה קדימה ועלתה לרבע המכריע ביתרון 43:57 – משם, צרפת כבר לא חזרה. יוהאנס טימאן סיים כקלע המוביל עם 14 נקודות, נילס גיפי ומאודו לו הוסיפו 13 כל אחד, כשהכוכבים הגדולים דניס שרודר (11 נקודות, 4 מ-14 מהשדה) ופרנץ ווגנר (8 נקודות) היו די מאופקים. מנגד רק גרשון יאבוסלה הופיע עם 18 נקודות, גובר הוסיף 11 ו-12 ריבאונדים, פורנייה הסתפק ב-7.
בוסניה – הונגריה 85:95
הבוסנים ברחו ליתרון דו ספרתי אחרי שפיגרו במשך רוב המחצית הראשונה, והצליחו לשמור על היתרון גם כשהונגריה צימקה למינוס 2 בלבד לקראת הסיום. דז'נאן מוסא ויוסוף נורקיץ' הובילו את המנצחת עם 19 נקודות כל אחד, כשג'ון רוברסון המתאזרח הוסיף 18. מן העבר השני, סילארד בנקה קלע 20 ואדם האנגה תרם 16.
