שלב רבע הגמר של היורובאסקט הגיע הערב (רביעי) לסיומו עם שני משחקים. בראשון רשמה צרפת 85:93 דרמטי על איטליה אחרי הארכה, ולאחר מכן נקבע כי יריבתה הבאה תהיה דווקא פולין, שהיממה את אלופת אירופה היוצאת סלובניה עם 87:90 בלתי נתפס.
צרפת – איטליה 85:93 (אחרי הארכה)
עוד דרמה בטורניר שסיפק אינספור דרמות עד כה, ובסיומה חזרו הטריקולור לארבע האחרונות של היורובאסקט לאחר האכזבה הגדולה ב-2017. איטליה תישאר עם המחמאות בלבד, לאחר ששוב חזרה מפיגור דו-ספרתי, אך הפעם בעטה בדלי ברגעי ההכרעה ופספסה צ'אנס לשוב לחצי הגמר לראשונה מאז 2003.
אוון פורנייה פתח בסערה ועם 9 נקודות ב-4 דקות העלה את הטריקולור ל-3:11 ואז ל-4:13. סימונה פונטקיו הוריד ל-18:15, צרפת ברחה חזרה ל-17:27, וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 20:27. טימותי לואאו קבארו שצלף שלוש שלשות במחצית הראשונה קבע יתרון שיא של 22:33, מנגד שוב צימק פונטקיו ובמחצית עמד היתרון הצרפתי על 31:38. הרבע השלישי היה כל כולו איטלקי: ניקולו מלי וג'יג'י דאטומה צלפו מחוץ לקשת, ניקו מאניון השלים מהפך, ולרבע המכריע עלתה נבחרתו של פוצקו ביתרון 56:62, כשהיא בריצת 3:19. רודי גובר הוריד ל-70:68, שלוש דקות לסיום, פונטקיו ענה בשלשה ענקית וקבע 68:75, אך לאחר מכן החטיא שתי זריקות גורליות מהקו, מרקו ספיסו ביצע עבירה טכנית ובצד השני השווה תומא הרטל ל-77:77, חמש שניות לבאזר. איטליה שוב הלכה לכוכב שלו, פונטקיו שוב החטיא והנבחרות הלכו להארכה – הארכה שנייה ברציפות עבור הצרפתים לאחר המותחן מול טורקיה בשמינית.
הרטל המשיך במומנטום וקבע 80:83, ולאחר מכן 82:85, שתי דקות לסיום. בפיגור 87:85 החטיא מלי שלשה גורלית, גובר האימתני העניש בצד השני וסגר עניין. הרטל המצוין סיים עם 20 נקודות ו-8 אסיסטים, גובר הוסיף 19 ו-14 ריבאונדים ופורנייה תרם 17. מנגד הובילו פונטקיו ומרקו ספיסו עם 21 כל אחד.
סלובניה – פולין 90:87
אחת מאליפויות אירופה המפתיעות שידענו מספקת אולי את הסנסציה הגדולה ביותר שלה עד כה – אלופת אירופה הולכת הביתה, דווקא מול מי שהיתה אמורה להיות היריבה הנוחה ביותר בשלב רבע הגמר. עדות לגודל הסנסציה ניתן לקבל לפי הפעם שעברה שפולין הגיעה לארבע האחרונות בטורניר – אי שם ב-1971. לא ייאמן.
הפולנים הפתיעו בפתיחה וברחו ל-29:45 באמצע הרבע השני, בזכות ריצת 3:15, עם הגנה מצוינת על דונצ'יץ' ויכולת גבוהה של מתאוש פוניטקה. זה לא נעצר שם: הריצה המטורפת המשיכה (5:25) והיתרון צמח עד 31:54 (!), כשגם מיכל סוקולובסקי הצטרף לחגיגה. עם תום המחצית הראה לוח התוצאות על 39:58, כשפוניטקה סיים עם 16 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. גמור? עוד לא: דונצ'יץ' התעורר ברבע השלישי וצימק ל-61:60 בלבד, לאחר שנבחרתו פתחה את הרבע השלישי בריצת 3:21. המהפך הושלם עם פתיחת הרבע האחרון, בעיקר בזכות ולטקו קנצ'אר, אך פולין עלתה בחזרה ל-76:80, ארבע דקות לסיום. דונצ'יץ' העצבני החטיא, איבד, ביצע עבירה ואז הורחק, ובפיגור 90:87 קיבלה אלופת אירופה הזדמנות אחרונה לשלוח את המשחק להארכה. לצערה, קלמן פרפליץ' החטיא מחוץ לקשת – ושם זה נגמר.
פוניטקה הנפלא סיפק את הטריפל דאבל הרביעי בתולדות היורובאסקט – 26 נקודות, 16 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, בעוד איי ג'יי סלוטר הוסיף 16. קנצ'אר קלע 21 למפסידה, דונצ'יץ' סיים ערב עגום של 14 נקודות (5 מ-15 מהשדה), 11 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-6 איבודים. וואו!
