מאמן ברצלונה: "המיקום של מכבי תל אביב בטבלה עושה לה עוול"

ברצלונה גברה אמש (שלישי) 87:90 על מכבי תל אביב במסגרת המחזור החמישי ביורוליג, בזכות שלשת ניצחון דרמטית של ג'סטין רובינסון. בסיום ההתמודדות החמיא מאמן הקטלאנים, אלכסנדר סקוליץ', לצהובים, טען כי מיקומם בטבלה אינו משקף את יכולתם וחשף את התוכנית שהובילה לסל המכריע.

"מכבי היא קבוצה נהדרת, המיקום שלה בטבלה עושה לה עוול, במיוחד בהתחשב בלוח המשחקים שהיה לה", אמר סקוליץ'. "ידענו שזה יהיה משחק קשה ופיזי, כי יש להם את הכלים לכך בהגנה, אבל עשינו עבודה טובה למדי, במיוחד במחצית השנייה, כששלטנו טוב יותר בריבאונד והפסקנו לבצע כמה עזרות הגנתיות מיותרות".

המאמן הסלובני התייחס גם ליכולת ההתקפית של הצהובים: "למכבי יש הרבה כישרון ואיכות בהתקפה. זה היה אתגר גדול מאוד עבורנו להגיע למשחק הזה אחרי יום מנוחה אחד בלבד. עשינו כמה טעויות, אבל דבקנו בתוכנית המשחק ונתנו הכול על הפרקט. למרות שביצענו כמה עבירות מיותרות בסיום, הצלחנו לקלוע את שלשת הניצחון".

על המהלך המכריע חשף סקוליץ' כי קווין פאנטר שימש כפיתיון כדי למשוך את תשומת הלב של ההגנה הישראלית. לדבריו, רובינסון היה האפשרות הראשונה לזריקה, בעוד פאנטר היה אמור לקבל את הכדור במקרה שההגנה תאבד ריכוז. המאמן שיבח את שני השחקנים על קריאת המצב, שאפשרה לרובינסון לקלוע את השלשה שהכריעה את ההתמודדות.

למרות הניצחון, סקוליץ' הדגיש כי קבוצתו עדיין רחוקה ממיצוי הפוטנציאל שלה: "אנחנו משתפרים ככל שאנחנו משחקים יותר. אנחנו צריכים ללמוד שרבע אחד לא מספיק, ושעלינו לבצע את תוכנית המשחק במשך 40 דקות. אם נעשה זאת, יהיו לנו רגעים שמחים העונה. אנחנו עדיין לא שם, אבל ניצחונות תמיד עוזרים לשחקנים להאמין בתוכנית".

המאמן גם החמיא לאומוג'ה גיבסון, שמתחיל לבסס את מעמדו ביורוליג: "הוא מביא אנרגיה בהתקפה ובהגנה. זו קפיצת מדרגה משמעותית עבורו לשחק ביורוליג, והוא עומד בציפיות, אף שיש לו עדיין הרבה תחומים שבהם הוא יכול להשתפר". סקוליץ' שיבח גם את אגוסטין אובאל והזכיר כי כבר בעונה שעברה, במדי מנרסה, הוכיח שהוא מסוגל לשחק ברמה הזאת.

בהמשך התייחס הסלובני גם למיעוט האוהדים בפלאו בלאוגרנה, והסביר כי משחק הכדורגל של ברצלונה מול גלאטסראיי בליגת האלופות השפיע על הנוכחות ביציעים. "אנחנו יודעים שכדורגל הוא הספורט מספר אחת, ולכן לא היו כאן יותר אוהדים. אני בטוח שמול אולימפיאקוס ביום שישי יגיעו יותר", אמר.

פאנטר, שסיים כמצטיין המשחק עם 19 נקודות, סיפר כי המאמן מעניק לו ביטחון רב ודורש ממנו להיות מנהיג על הפרקט. רובינסון, שקלע את סל הניצחון, הודה לצוות המקצועי ולחבריו לקבוצה על האמון והבהיר: "הגעתי לברצלונה בקיץ כדי לקחת זריקות חשובות כאלה".