מכבי תל אביב ידעה שגם ניצחון על המוליכה ברצלונה כבר לא יעזור לה כדי לשמור על סיכויי ההצלבה בחיים, אבל יאניס ספרופולוס ושחקניו בהחלט יכולים להתעודד מההופעה הגדולה הערב (שלישי) בהיכל מול ברצלונה – שהספיקה כדי להכניע את מוליכת היורוליג בפעם השנייה העונה.
זה לא רק שמכבי תל אביב נמנעה מהפסד 18 העונה וניצחה 94:99 מרשים את ברצלונה, אלא שהקטלונים פיגרו לכל אורך המשחק וגם כשכפו הארכה בניגוד למהלך הערב הצליחו הצהובים להתעשת, לשוב ליתרון ולנצח. מי שהיו מעל כולם הם אנטה ז'יז'יץ' ודראגן בנדר, שקלעו 24 ו-16 נקודות בהתאמה והיו שם ברגעים הקריטיים בהתמודדות שנערכה לעיני 3,000 צהובים.
עבור ברצלונה זה הפסד ראשון ביורוליג אחרי חמישה ניצחונות רצופים, בעוד מכבי ת"א ניצחה משחק שני רצוף לראשונה מזה כחודשיים וזאת דווקא כשהיא חסרה את אות'לו האנטר. כאמור היו אלה ז'יז'יץ' ובנדר שהצטיינו, במשחק נוסף בו סקוטי ווילבקין בקושי הורגש והגיע ל-10 נקודות רק בתוך ההארכה – אפילו במהלך המכריע של הרבע האחרון הוא לא היה מעורב ונתן לכריס ג'ונס לחדור.
קלעו למכבי תל אביב: אנטה ז'יז'יץ' 24 נקודות, דראגן בנדר 16, אנג'לו קלויארו 12, עומרי כספי 11, טיילר דורסי, אלייז'ה בראיינט וסקוטי ווילבקין 10 כ"א, כריס ג'ונס 4, עוז בלייזר 2.
קלעו לברצלונה: ניקולה מירוטיץ' 23, קורי היגינס 20, ברנדון דייויס וקייל קוריץ' 12 כ"א, ניק קלאת'ס 9, רולנדס סמיתס ואדם האנגה 6 כ"א, פייר אוריולה 4, ליאו וסטרמן 2.
מהלך המשחק
ספרופולוס עלה בחמישייה עם סקוטי ווילבקין, כריס ג'ונס, אנג'לו קלויארו, דראגן בנדר ואנטה ז'יז'יץ' ואילו שרונאס יאסיקביצ'יוס, שזכה לאהבה רבה מיושבי ההיכל, פתח עם ניק קלאת'ס, קורי היגינס, אדם האנגה, ניקולה מירוטיץ' ופייר אוריולה, כשפאו גאסול עדיין לא נכלל בסגל ונותר בספרד.
מכבי תל אביב הצליחה להכתיב קצב במחצית הראשונה ובדגש על הפתיחה, על אף דקות מצוינות של ניקולה מירוטיץ' שכמעט לבדו השאיר את הקטלונים במשחק מול יכולת טובה של כספי, בנדר ודורסי שעם הבאזר קבע 14:19 לצהובים בתום הרבע הראשון.
הרבע השני נפתח כפי שהסתיים הרבע הראשון והצהובים עלו ליתרון השיא שלהם, 23:32 מסל של ז'יז'יץ' כשהשעון הראה חמש דקות ושתי שניות עד המחצית. שאראס הזעיק פסק זמן וקלאת'ס, אוריולה והיגינס חזרו ממנו מצוין והיו אחראים על ריצה קטנה שהקטנה את היתרון הצהוב ל-38:39 אחרי 20 דקות.
רק בהתקפה הראשונה של הרבע השני הצליחה ברצלונה לעלות ליתרון ראשון במשחק, כשקוריץ' דייק מחוץ לקשת. מכבי ת"א השיבה לעצמה את היתרון המינימלי ואז גם ווילבקין קלע שלשה, הנקודות הראשונות שלו במשחק. ז'יז'יץ' המשיך לספק את הסחורה בצבע וחצה לראשונה במדי מכבי ת"א את רף 20 הנקודות ביורוליג, סלים חשובים שאפשרו למארחת לרדת לרבע המכריע ביתרון 59:65.
בנדר במשחק מצוין הצליח להשיב את מכבי תל אביב ליתרון של שמונה דקות שתי דקות בתוך הרבע האחרון, אבל אז הגיעו תשע נקודות רצופות של ניקולה מירוטיץ' שקבע שוויון 72 לקראת שש הדקות האחרונות, כשבין לבין אלייז'ה בראיינט עוד דייק מהשלוש. הבעיה של מכבי ת"א, כפי שקרה לה כל כך הרבה פעמים העונה, זה שהיא לא השכילה לנצל את הטעויות של מוליכת היורוליג והיתרון השני שלה במשחק הגיע כשנותרו 4:10 דקות לסיום, אז ברנדון דייויס קבע 74:76 אחרי כמעט שתי דקות בהן המארחת לא קלעה.
גם פסק הזמן של ספרופולוס לא סייע לצהובים, כי מיד אחריו ווילבקין שוב ניסה מחוץ לקשת והחטיא, ג'ונס איבד כדור וגם החטיא ליי-אפ ומנגד שאראס השיב לפרקט את מירוטיץ'. בין לבין בנדר רשם חסימה נפלאה, אבל גם ג'ונס נחסם במתפרצת על ידי דייויס, בראיינט החטיא ניסיון מרחוק והמזל הגדול של הצהובים הוא שברצלונה שוב לא מצאה את הטבעת. 1:07 לסיום, מירוטיץ' ניסה לגמור עניין, אך החטיא שלשה ומן העבר השני העניש ז'יז'יץ' בסל קשה עם תום שעון ה-24 והפעם היה זה מאמן ברצלונה שהזעיק פסק זמן כדי להיחלץ מפיגור.
Ante zizic tonight pic.twitter.com/pOHxbzzaCn
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) March 30, 2021
קלאת'ס כמעט מעד ואיבד עם החזרה מפסק הזמן, אך לקח את הכדור לבד עד הצבע ושניה לפני שהבאזר מבשר על סיומה של ההתקפה, הצליח לקלוע בצעד וחצי ולוח התוצאות שוב הציג שוויון, 78:78 כשנותרו 32 שניות אחרונות למשחק. מכבי ת"א יצאה להתקפה אחרונה שלה וג'ונס לקח את מירוטיץ' לסל, סחט עבירה מדייויס בעלייה לסל וגם קלע – אבל החטיא מהקו, היגינס קלע בצד השני והמשחק נכנס להארכה ב-80:80.
ווילבקין הגיע ל-9 נקודות בהתקפה הראשונה של ההארכה, אבל דייויס קלע מאסיסט של מירוטיץ' כדי להשוות בפעם המי יודע כמה. מירוטיץ' סחט מקלויארו עבירה רביעית וקבע מהפך, אבל שוב היה זה בנדר שהיה בזמן הנכון ובמקום הנכון ועם שלשה שוב איזן, 86:86 לקראת שתי דקות וחצי אחרונות. בפיגור שתי נקודות, ווילבקין שוב הלך עם הראש בקיר והוביל לאיבוד כדור, אבל דווקא כשברצלונה עלתה ליתרון ארבע נקודות הגיעו בראיינט ודורסי, אחרי דקות רבות בהן לא הורגשו, ועם שתי שלשות גדולות שוב החזירו את היתרון, 90:92 לפני שמתחילה הדקה האחרונה והקובעת.
57 שניות לסיום, קוריץ' נותר לבדו בפינה וניסה להשיב לקטלונים את היתרון, אבל החטיא מחוץ לקשת ולמזלו היה זה מירוטיץ' שעם ריבאונד גדול הגיע לדאבל-דאבל, נשלח לקו ודייק בשתי הזריקות כדי לקבוע 92:92. ווילבקין שוב לקח את הכדור עד הבאזר ושוב לא הצליח לקלוע, אבל הפעם המזל היה בצד הצהוב וז'יז'יץ' בריבאונד ענק הצליח לקלוע. היגינס ניצל את ההתקפה האחרונה של קבוצתו כדי להשוות, אבל 12 שניות לסיום נרשמה עבירה טכנית נגד מירוטיץ' שדרך על הקו, ווילבקין קלע מהקו והכדור גם נשאר אצל מכבי תל אביב – ששמרה על היתרון וניצחה 94:99.
מה דעתך על הכתבה?