שבעה משחקים נערכו הלילה (בין חמישי לשישי) ב-NBA, ובראשם שוב כמו תמיד לברון ג'יימס ומסעו לעבר השיא ועוד ערב אדיר של יאניס אנטטוקומפו.
תוצאות הלילה:
אינדיאנה (29:24) – ל.א לייקרס (28:25) 112:111
קליבלנד (22:32) – ממפיס (20:32) 113:128
ניו יורק (25:28) – מיאמי (24:29) 104:106
שיקגו (27:24) – שארלוט (38:15) 98:114
דאלאס (25:28) – ניו אורלינס (27:26) 106:111
דנבר (16:36) – גולדן סטייט (26:26) 117:134
מילווקי (17:35) – ל.א קליפרס (26:29) 105:106
אינדיאנה (29:24) – ל.א לייקרס (28:25) 112:111
עם כל הכבוד למאזן של הלייקרס ולמרדף של הקבוצה אחר המקום המוביל לפלייאוף, בימים אלה חובבי הספורט בארה"ב ואוהדי ה-NBA עוקבים בעיקר אחר מאזן הנקודות של לברון ג'יימס שקרוב להשלים הישג אישי מדהים ולעבור את קרים עבדול ג'באר כשיאן הנקודות בכל הזמנים ב-NBA. אז הלילה לברון השיג את שניהם: ג'יימס קלע 26 נקודות (אליהן הוסיף 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) ועל הדרך הוביל את קבוצתו לניצחון חוץ – וכעת הוא רחוק 63 נקודות בלבד משיא הנקודות של עבדול ג'באר, 38,387.
"הרגשתי שהלילה אני צריך לעשות עבודת חפירה", אמר על החדירות שלו לסל, "היינו צריכים קצת ריבאונדים, כמה סלים בכוח, הרגשתי שתקפנו נכון את הסל, במיוחד ברבע האחרון". הלייקרס פיגרו במשך שלושה רבעים, ואף בהפרש דו ספרתי, אבל לברון היה זה שקלע את השלשה 2:35 דקות לסיום שקבעה את המהפך. את סל הניצחון קלע 35 שניות לסיום אנתוני דייויס, שסיים עם 31 נקודות ו-14 ריבאונדים.
אינדיאנה שוב הייתה עדה ללילה היסטורי של הליגה: במאי 2021 ראסל ווסטברוק קבע פה שיא ליגה כשהגיע ל-181 טריפל דאבל והשתווה לאוסקר רוברטסון, ובאולם הזה סטפן קרי בדצמבר 2021 קלע 5 שלשות ונצמד לריי אלן כשיאן השלשות של הליגה בכל הזמנים. הלילה ארון נייסמית קלע שיא קריירה של 24 נקודות לאינדיאנה, טיילר האליברטון קלע 26 וחילק 12 במשחקן הראשון אחרי שלושה שבועות, מיילס טרנר קלע 20 וקטף 13 אחרי הארכת החוזה שלו בשנתיים, אבל באדי הילד החטיא זריקה אחרונה שיכלה להעניק לקבוצתו יתרון.
"אני חושב שזה אחד השיאים הכי גדולים שיש בספורט, באופן כללי", אמר לברון, "זה כמו שיא ההומראנים של הבייסבול. זה אחד מהשיאים שאתה חושב שלא יישברו לעולם. אתה רואה שחקנים שמתחילים לרדוף אחר השיא במשך שנים, ופתאום אומר 'או, זה באמת קורה'. זה כיף לראות כאוהד ספורט".
מילווקי (17:35) – ל.א קליפרס (26:29) 105:106
איזו הצגה של יאניס אנטטוקומפו: 54 נקודות (21 מ-39 מהשדה, 10 מ-15 מהעונשין), 19 כדורים חוזרים, 2 אסיסטים, שתי זריקות עונשין שקבעו את תוצאת המשחק, ובעיקר עוד ניצחון מרשים אחרי ערב שבו היה בלתי ניתן לעצירה. זו פעם שנייה בשלושה משחקים שהוא קולע 50 ומעלה, ובחמשת משחקיו האחרונים הוא עם 42 נקודות בממוצע. הפעם זה קרה אחרי שהקליפרס כבר הוליכו ב-21 הפרש – 55:76 בתחילת הרבע השלישי – אבל הבאקס הם אלה שמנצחים, בפעם השישית ברציפות.
לקליפרס היו כמה וכמה הזדמנויות לנצח, אבל הכוכבים הגדולים שלה אכזבו, כשגם קוואי לאונרד וגם פול ג'ורג' זרקו איירבולים בקלאץ'. למעשה, הנקודות האחרונות במשחק נקלעו רק 1:47 דקה לסיום, ומאז שתי הקבוצות לא הצליחו לקלוע. קוואי, שהחטיא פעמיים ב-18 השניות האחרונות, סיים עם 17 נקודות ב-7 מ-26 מהשדה ורק 1 מ-6 מהשלוש (11 ריבאונדים, 5 אסיסטים). ג'ורג' קלע 16 נקודות ב-6 מ-16 מהשדה.
ניו יורק (25:28) – מיאמי (24:29) 104:106
אחרי שיובש על הספסל ברגעי ההכרעה מול הלייקרס, הפעם אר-ג'יי בארט שיחק כל הרבע האחרון וגמל לניקס עם 30 נקודות, וניו יורק מרחק ניצחון בלבד מההיט שבמקום השישי במזרח. ספולסטרה זכה בערעור על החלטת שיפוט וקיבל כדור אחרון, אבל ניסיון השלשה של טיילר הירו הלך החוצה. באם אדבאיו בלט בשורות המפסידים עם 32 ו-9.
Giannis in his last 5:
— NBA.com/Stats (@nbastats) February 3, 2023
54 PTS, 18 REB, 2 AST
34 PTS, 18 REB, 4 AST
50 PTS, 13 REB, 4 AST
41 PTS, 12 REB, 6 AST
33 PTS, 14 REB, 4 AST
Freakish 💪 pic.twitter.com/AUzIoZGHbJ
קליבלנד (22:32) – ממפיס (20:32) 113:128
ניצחון יפה של קליבלנד, במשחק שהדבר שנזכור ממנו היה תגרה על המגרש: דונובן מיטשל ודילון ברוקס הורחקו אחרי שהתקוטטו על הפרקט, מיד אחרי ששחקן קליבלנד השליך כדור על יריבו בעקבות עבירה גסה לטענתו. העימות בין השניים התחמם והגיע גם לכיסאות הצופים שעל הפרקט, כשהצוותים משתי הקבוצות והשחקנים מנסים להפריד בדחיפות שהפטו לכל עבר. מיטשל, בין השאר, היה גם מתוסכל מהערב הקשה שלו, שכלל 6 נקודות בלבד ב-2 מ-11 מהשדה, אבל אחרי ההרחקה הקאבס הצליחו לברוח ולפתוח פער מול הקבוצה ש"נהנית" מהתדמית של "אלופת דיבורי הטראש טוק של הליגה". הגריזליס רשמו הפסד שישי רצוף בחוץ, דזמונד ביין (25) וג'ה מוראנט (25, 8 ו-8) בלטו. בקליבלנד דאריוס גארלנד הוליך את רשימת הקלעים עם 32.
דנבר (16:36) – גולדן סטייט (26:26) 117:134
כמה עמוקה וכישרונית דנבר? ששה שחקנים בנאגטס קלעו הלילה 17 נקודות ומעלה בדרך לניצחון המתוק. ג'מאל מארי הצטיין עם 33 נקודות ו-8 אסיסטים, קנטביוס קולדוול פופ קלע 18, ולאטקו קנצ'אר, מייקל פורטר ג'וניור וברוס בראון קלעו 17 כל אחד – ומעל כולם כמובן הג'וקר, ניקולה יוקיץ', שסיים עם עוד טריפל דאבל מרשים שכלל 22 נקודות ב-9 מ-13 מהשדה, 14 ריבאונדים ו-16 אסיסטים (וכמובן מאזן הפלוס/מינוס הכי טוב על המגרש, 26+ ב-33 הדקות שלו על הפרקט). הנאגטס טרם הפסידו העונה ב-17 המשחקים שבהם יוקיץ' רושם טריפל דאבל. הלילה הוא זה שכיכב בריצת ה-0:16 ברבע השלישי, שהכריעה משחק שעד אותו רגע היה צמוד. סטפן קרי קלע 28, ג'ורדן פול קלע 22, אבל האלופה (בלי קליי ודריימונד( שוב הפסידה (לילה אחרי ההפסד במינסוטה), אחרי שכבר הובילה ב-11 ברבע השני.
דאלאס (25:28) – ניו אורלינס (27:26) 106:111
רק שיהיה בריא: לוקה דונצ'יץ' נפל רע מאוד על הפרקט במהלך המשחק, ספג מכה חזקה וירד לחדר ההלבשה לטיפול. כוכב דאלאס עלה לניסיון דאנק, נחסם על ידי ברנדון אינגרם (שסיים עם 26 נקודות) והתנגש בגיונאס ואלנצ'יונאס, ניסה להתאושש אבל הניד בראש בשלילה לעבר המאמן, וירד להיבדק. דאלאס בשלב הזה כבר הוליכה ב-27, כשלדונצ'יץ' היו 31 נקודות ב-23 דקות על הפרקט. הפליקנס, שפתחו את העונה בצורה כל כך מבטיחה, כבר עם הפסד עשירי ברציפות. זאיון וויליאמסון החמיץ משחק 16 העונה. ניו אורלינס כבר רשמה קאמבק יפה ברבע האחרון, אבל זה היה מאוחר מדי.
