בפעם האחרונה שסקרמנטו העפילה לפלייאוף, מייק ביבי היה הכוכב שלה ודיארון פוקס הכוכב הנוכחי היה בן 8. הבוקר (חמישי) אחרי לא פחות מ-16 שנות בצורת, הקינגס הבטיחו את מקומם בפוסט סיזון אחרי 80:120 מוחץ מול פורטלנד המפורקת. עד כמה נדירה הבצורת הזו של סקרמנטו? אם לוקחים בחשבון גם את קבוצות הבייסבול, פוטבול ואפילו הוקי – אין אף קבוצת ספורט אמריקאית מקצוענית שחוותה בצורת פלייאוף ארוכה כמו סקרמנטו.
בעונת 2005/06 סקרמנטו ניצחה 44 משחקים והעפילה לפלייאוף, אך הודחה כבר בסיבוב הראשון על ידי סן אנטוניו. מאז אותה עונה, סקרמנטו לא הצליחה לסיים אף עונה עם מאזן חיובי, עד העונה הנוכחית המוצלחה שבה דיארון פוקס ודומנטאס סאבוניס מוליכים אותה לצמרת המערב עם מאזן מרשים של 30:46.
FOR THE FIRST TIME SINCE 2006, THE @SacramentoKings ARE BACK IN THE PLAYOFFS! 👑🔦 pic.twitter.com/AVnBkWljDK
— NBA on TNT (@NBAonTNT) March 30, 2023
הכישלון המתמשך הזה של סקרמנטו נבע גם בגלל בחירות דראפט כושלות, כאשר מאז 2006 הקבוצה פספסה סופרסטארים שהיתה יכולה לבחור בהם כמו סטף קרי, קליי תומפסון, קוואי לאונרד, דווין בוקר ואפילו יאניס אנטטוקומפו, לוקה דונצ'יץ' וטריי יאנג.
"המטרה שלנו לא היתה רק להעפיל לפלייאוף", אמר המאמן המאושר מייק בראון, "אנחנו רוצים לנסות לזכות באליפות. אנחנו לא קובעים לעצמנו רף נמוך כקבוצה. אנחנו מדברים בצורה חיובית על העונה שלנו מהיום הראשון ומנסים להנחיל אמונה וריכוז".
סקרמנטו ממוקמת מקום השלישי במערב כך שלא רק שהיא תשחק בפלייאוף, היא גם תארח סדרת פלייאוף לראשונה אחרי 17 שנה. בראד מילר, שהיה סנטר סקרמנטו בפלייאוף האחרון שלה, הילל את קבוצתו: "הם לא עשו פלייאוף מאז שהייתי שם. ראיתי אותם כל השנים האלו, אמרתי לחברים שלי שזה יהיה עצום לחוות את זה שוב כאוהדים. לאוהדים כאן מגיע את זה, עכשיו נראה מה הפוטנציאל האמיתי של "גולדן1 סנטר" (האולם של סקרמנטו).
