הכוכבים הגדולים בהחלט הופיעו לפלייאוף ה-NBA, אך אף אחד מהם לא נוצץ בצורה בוהקת יותר מדווין בוקר. בשמונת המשחקים הראשונים שלו בפוסט-סיזן, קלע הגארד של פיניקס לא פחות מ-295 נקודות – כמות הנקודות הגבוהה ביותר לפרק הזמן הזה מאז 1990. אז, עשה זאת אחד בשם מייקל ג'ורדן (325 נקודות).
Devin Booker is the first player with 3 or more 45+ point games within the same postseason since…
— NBA History (@NBAHistory) May 6, 2023
Kevin Durant in 2018-19 (3 games) pic.twitter.com/tiLSUOhZYh
הבוקר (שבת), ללא כריס פול הפצוע, פיניקס היתה זקוקה לכל אחת מ-47 הנקודות (שווה ערך לשיא הקריירה שלו בפלייאוף) שהמטיר על הראש של דנבר. ללא כריס פול, וכשאף שחקן משנה לא קלע למעלה מ-7 נקודות, ידעו בוקר וקווין דוראנט שהם היחידים שיוכלו למנוע פיגור 3:0 בסדרה. השוטינג גארד עשה זאת עם אחוזים כמעט בלתי אפשריים (20 מ-25 מהשדה), לצד 6 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, חברו תרם 39 נקודות, 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. זה נגמר ב-114:121.
that's as pretty as it gets pic.twitter.com/P5jsE9Xm20
— Rob Perez (@WorldWideWob) May 6, 2023
"אני מרגיש טוב, מבורך לשחק את המשחק הזה", אמר בוקר, שקולע כרגע 36.9 נקודות ב-60.2 (!) אחוז מהשדה בפוסט-סיזן. "חלמתי על זה כילד. הקדשתי את החיי לכך, התרחקתי מהמשפחה שלי כשהייתי צעיר, הכל כדי להגיע לרגעים הללו". לשם השוואה, ארבעת השחקנים היחידים שקלעו באחוזים טובים ממנו בשדה בפלייאוף הזה הם שחקני פנים (ניק קלקסטון, רודי גובר, ג'ארט אלן וקלינט קאפלה). ג'ימי באטלר בעקבותיו עם 58.5, ניקולה יוקיץ' עומד על 50.3, סטפן קרי על 48.6, דוראנט על 48.1, לברון ג'יימס על 47.7, ג'ואל אמביד על 46.3, ג'ייסון טייטום על 46.1, ג'מאל מארי על 45.3, קליי תומפסון על 43.6, דונובן מיטשל על 43.3, ג'ה מוראנט על 42.5, דיארון פוקס על 42.4, ג'רו הולידיי על 40.0, ג'יימס הארדן על 36.0 וג'וליוס רנדל על 35.9.
KD and Booker had a HISTORIC showing in the Valley 🔥
— Ball Don't Lie (@Balldontlie) May 6, 2023
KD: 39 PTS / 9 REB / 8 AST
Booker: 47 PTS / 6 REB / 9 AST
This is their third game this postseason with 30+ points each — the most by a duo in franchise history. pic.twitter.com/yoSSjTQD4T
Devin Booker is the 10th player in NBA history with 3+ games of 40+ points on 60%+ FG within a single postseason, joining:
— NBA History (@NBAHistory) May 6, 2023
Bernard King
Kareem Abdul-Jabbar
LeBron James
Giannis Antetokounmpo
Michael Jordan (2x)
Charles Barkley
Hakeem Olajuwon
Shaquille O'Neal
Jimmy Butler pic.twitter.com/FobYGKPFIU
"זה מי שהוא, הוא לא בורח מהרגעים הקשים", שיבח מונטי וויליאמס את הכוכב שלו. "אין לי מילים", הוסיף דוראנט. "עקבתי אחריו מאז שהוא היה שחקן תיכונים והגיע למחנה שלי. תמיד שמתי עליו עין. ביום שהוא קלע 70 נקודות במשחק אחד, הבנתי שאני צריך להסתכל על הסטטיסטיקות שלו מדי משחק. ככה זה כבר 5-6 שנים. אני לא מופתע ממנו. לא אצפה ממנו ל-20 מ-25 בכל ערב, אבל ברור שהוא יכול להגיע לרמה הזו". אגב, דוראנט הוא השחקן היחיד בפלייאוף ששיחק יותר מבוקר (42.9 דקות לערב, לעומת 42.8), אך העייפות לא ניכרת – בטח שלא על הסקורר בן ה-26, שמוליך את הפלייאוף גם בחטיפות למשחק (2.1).
Devin Booker and Kevin Durant are the 2nd pair of teammates in Suns history to record 35+ points each in a Playoff game, joining:
— NBA History (@NBAHistory) May 6, 2023
Steve Nash (39) and Shawn Marion (38) on 05/20/2005 pic.twitter.com/E07gxI9siA
Devin Booker and Kevin Durant are the 2nd pair of teammates in Suns history to record 35+ points each in a Playoff game, joining:
— NBA History (@NBAHistory) May 6, 2023
Steve Nash (39) and Shawn Marion (38) on 05/20/2005 pic.twitter.com/E07gxI9siA
על הניצחון עצמו אמר וויליאמס: "לא היינו צריכים לדבר יותר, החבר'ה ידעו מה צריך לעשות כדי לנצח את המשחק", הוסיף המאמן המנצח. "בוקר ודוראנט ידעו מה צריך לעשות כדי לנצח את המשחק הזה".
Cook Book
— Damian Lillard (@Dame_Lillard) May 6, 2023
The first player in NBA history with
— StatMuse (@statmuse) May 6, 2023
45+ PTS
5+ REB
5+ AST
80+ FG%
in a playoff game. pic.twitter.com/IyWqffVDjq
Booker is the second player in NBA history with 45+ Pts on 80% shooting in a playoff game 🔥
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 6, 2023
Dirk did it in 2011 vs. KD and OKC. pic.twitter.com/tg5ZkHM5HP
בצד השני הוביל ג'מאל מארי עם 32 נקודות שלא הספיקו. "הוא ניסה לסחוב את הקבוצה על הגב", אמר המאמן מייק מאלון על הרכז, שהיה נפלא בשלושת הרבעים האחרונים אך לא תפקד במאני טיים. "הוא עושה את שלו, יש עליו שני שומרים בכל רגע". את ההגנה שהציגה קבוצתו על בוקר כינה: "בלתי מתקבלת על הדעת. חייבים לשמור טוב יותר ביום ראשון".
מארי עצמו לקח אחריות ואמר: "ציפינו לנצח. זה עלי. אני לא יכול להחטיא כל כך הרבה זריקות רצופות, חייב לקלוע במאני טיים". ניקולה יוקיץ' שסיים עם טריפל דאבל גדול של 30 נקודות, 17 ריבאונדים ו-17 אסיסטים (השחקן הראשון בתולדות הפלייאוף עם לפחות 25 נקודות, 15 ריבאונדים ו-15 אסיסטים), הוסיף: "בוקר היה מדהים, צריך לכבד אותו ליהנות מזה, אפילו אם הוא ניצח אותו. היה לו ערב מדהים. הוא ודוראנט שניים מהסקוררים הטובים בליגה".
מה דעתך על הכתבה?