קוקוץ': "כרגע, הקריירות של דיבאץ, סאבוניס ושלי טובות משל יוקיץ'"

ניקולה יוקיץ' השלים בעונה שעברה עונה מושלמת, לא פחות, בסיומה הוליך את דנבר לזכייה ראשונה בתולדותיה באליפות. את הפלייאוף סיים עם 30 נקודות (54 אחוז מהשדה, 46 אחוז ל-3, 80 אחוז מהקו), 13.5 ריבאונדים ו-9.5 אסיסטים למשחק, ובסיומו לאף אחד לא נותר ספק מי השחקן הטוב בעולם.

האם זה הופך את יוקיץ' לשחקן האירופי הגדול בתולדות ה-NBA? לדעתו של טוני קוקוץ', לא – עדיין לא. "אני לא בטוח שהקריירה שלו עדיין ב-50 אחוז", אמר כוכב העבר הקרואטי של שיקגו. "הוא יהיה האירופאי הטוב אי פעם, סטטיסטית אין ספק. אבל כרגע, לדרזאן פטרוביץ', דינו ראדג'ה, ולאדה דיבאץ וארווידאס סאבוניס היו קריירות טובות יותר".

קוקוץ' הוסיף והסביר: "ניקולה יגיע לרמה הזו לקראת סוף הקריירה שלו, אבל אם הייתם שמים את סאבוניס, פטרוביץ' או אותי עכשיו ב-NBA, עם רמת האמונה של מאמנים בשחקנים בינלאומיים, המספרים שלנו היו הרבה יותר גבוהים. קשה להשוות".

עוד ב-NBA

התקפה אחרונה: קווין פורטר ג'וניור סיים את דרכו ב-NBA? לא בטוח דריימונד גרין: "המטרה שלי – להשיג לכריס פול אליפות ראשונה בקריירה" הסוף למנוחת הכוכבים ב-NBA? הנהלים החדשים שצפויים להיכנס

על אף הדברים הללו, קוקוץ' מלא תשבוחות לכוכב דנבר. "הוא נהדר", אמר. "אני שיבחתי אותו עוד לפני שאנשים הכירו אותו. אני אוהב את הסגנון שלו, הוא חושב בצורה שונה מכולם. בזכות חכמת המשחק הגדולה שלו, הוא מחפה על היעדר אתלטיות. לא רואים את זה כי הוא משחק את המשחק בקצב שלו, אי אפשר לשים לב שאחרים מהירים או זריזים ממנו. הוא ימשיך ככה עד תום הקריירה שלו".