דנבר הובסה והודחה מטורניר אמצע העונה, גולדן סטייט נשארה בחיים

לאחר ניצחונה הגדול של אורלנדו 96:113 על בוסטון אמש, נערכו תשעה משחקי NBA הלילה (בין שישי לשבת).

משחקי הלילה:

אורלנדו (5:11) – בוסטון (4:12) 96:113 ממפיס (12:3) – פיניקס (6:10) 110:89 ניו יורק (6:9) – מיאמי (6:10) 98:100 טורונטו (8:8) – שיקגו (12:5) 108:121 אינדיאנה (6:9) – דטרויט (14:2) 113:136 יוסטון (6:8) – דנבר (6:10) 86:105 מילווקי (5:11) – וושינגטון (13:2) 128:131 מינסוטה (4:11) – סקרמנטו (6:9) 124:111 גולדן סטייט (9:8) – סן אנטוניו (13:3) 112:118 ל.א קליפרס (8:6) – ניו אורלינס (7:9) 116:106

יוסטון (6:8) – דנבר (6:10) 86:105

האלופה מחוץ לטורניר אמצע העונה עוד לפני רבע הגמר. ניקולה יוקיץ' דווקא התעלה עם שיא עונתי של 38 נקודות לצד 19 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, אבל נותר בודד במערכה ולא קיבל שום סיוע. הנאגטס נקלעו לפיגור 25 במחצית הראשונה אחרי שפתחו את המשחק עם אחוזים מזעזעים (1 מ-23 מהשדה), ומשם כבר לא הייתה להם דרך חזרה. ג'יילן גרין הוביל את הרוקטס שעלו למאזן 1:8 בבית העונה, עם 25 נקודות. אלפרן שנגון הצטיין עם 21, 15 ריבאונדים ו-8 אסיסטיפ, ופרד ואנווליט הוסיף 17 ו-11 אסיסטים. קנטביוס קולדוול פופ ניסה לסייע ליוקיץ עם 20 נקודות בצד השני, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי.

אורלנדו (5:11) – בוסטון (4:12) 96:113

הקבוצה שמלהיבה את ה-NBA עשתה זאת שוב: ניצחון שישי ברציפות של המג'יק קירב אותם לרבע גמר טורניר אמצע העונה, והמשיך את המומנטום הנפלא של הצעירים המוכשרים. מוריץ ואגנר להט עם 27 נקודות מהספסל כולל 10 רצופות בבריחה של המג'יק ברבע האחרון, פאולו באנקרו כיכב עם 23 ו-7 ריבאונדים ופרנץ ואגנר הוסיף 17, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, כשההגנה של אורלנדו – הטובה ב-NBA עד כה – מגבילה את הסלטיקס ל-40% מהשדה ו-24% מהשלוש. ג'ייסון טייטום קלע 26 למפסידה וג'יילן בראון הוסיף 18, אבל זה לא הספיק.

ל.א קליפרס (8:6) – ניו אורלינס (7:9) 116:106

הפליקנס קרובים מאוד לרבע הגמר בזכות ניצחון חוץ מרשים בהנהגתו של זאיון וויליאמסון, שקלע שיא עונתי של 32 נקודות, 9 מהן ברבע האחרון. ברנדון אינגרם הוסיף 30, ובסך הכל ניו אורלינס עומדת על חמישה ניצחונות בששת המשחקים האחרונים, כולל שלושה ניצחונות רצופים. פול ג'ורג' הוביל את הקליפרס עם 34 וקוואי לאונרד הוסיף 20, אבל רצף הניצחונות של המארחת נעצר על שלושה.

גולדן סטייט (9:8) – סן אנטוניו (13:3) 112:118

הווריירס עדיין בחיים, בעיקר בזכות סטף קרי. 35 נקודות כולל 7 שלשות של הקלע הטוב בהיסטוריה סידרו לגולדן סטייט ניצחון שמשאיר אותם בתמונת ההעפלה לרבע גמר טורניר אמצע העונה לפני מחזור הנעילה, והנחילו לויקטור ומבניאמה והספרס הפסד 11 ברציפות. דריו שאריץ' הוסיף 20 ו-7 ריבאונדים מהספסל וגם קליי תומפסון עשה את שלו עם 15 ו-6 אסיסטים, במה שהפך לניצחון השני בלבד של הווריירס בתשעת המשחקים האחרונים. וומבי סיים עם 22 נקודות ו-8 ריבאונדים, בדיוק כמו קלדון ג'ונסון שגם תרם 12 ריבאונדים, אבל סן אנטוניו ירדה למאזן 4:0 בטורניר.

ניו יורק (6:9) – מיאמי (6:10) 98:100

הניקס שמרו על סיכוי לעלות לרבע הגמר בזכות קאמבק גדול ממינוס 21, בניצוחו של ג'יילן ברונסון (24 נקודות). עמנואל קוויקלי הוסיף 20, כשמנגד ג'ימי באטלר קלע 23, אבל החטיא שלשה על הבאזר. באם אדבאיו סיים עם 21 ו-13 ריבאונדים.

ממפיס (12:3) – פיניקס (6:10) 110:89

בהיעדרו של קווין דוראנט שסבל מכאבים, דווין בוקר תפס פיקוד. 40 נקודות שלו (שיא עונתי) סידרו לסאנס המשתפרים ניצחון שישי ברציפות, והותיר את הגריזליס ללא ניצחון ביתי העונה. אריק גורדון הוסיף 20, בעוד את ממפיס הוביל סנטי אלדאמה עם 20.

מינסוטה (4:11) – סקרמנטו (6:9) 124:111

הקינגס עלו למאזן 0:3 בטורניר, ומתקרבים לרבע הגמר. דיארון פוקס כיכב עם 36 נקודות ו-12 אסיסטים, דונטאס סאבוניס סייע עם 15 ו-11 ריבאונדים. את הטימברוולבס שפספסו צ'אנס להבטיח מקום ברבע הגמר, הובילו אנתוני אדוארדס עם 35 וקארל אנתוני טאונס עם 27 ו-12 ריבאונדים.

אינדיאנה (6:9) – דטרויט (14:2) 113:136

הפייסרס חיכו עד לרבע האחרון כדי לברוח ולשמור על מאזן מושלם בטורניר. טייריס הליברטון שוב היה מעל כולם עם 26 נקודות ו-10 אסיסטיפ, מיילס טרנר סיים עם 23, 10 ריבאונדים ו-5 חסימות. את הפיסטונס הוליך קייד קנינגהאם עם 31.

טורונטו (8:8) – שיקגו (12:5) 108:121

או ג'י אנונובי עם 26 נקודות, פסקל סיאקם עם 18 ו-8 אסיסטים ודניס שרודר עם 17, סידרו לראפטורס ניצחון במשחק חסר חשיבות להמשך הטורניר, בין שתי קבוצות שלא עלו לשלב הבא. 36 נקודות של זאק לאבין לא הושיעו את הבולס.