טורניר אמצע העונה של ה-NBA נכנס הלילה (בין שני לשלישי) לשלבי ההכרעה שלו, עם פתיחת שלב רבע הגמר. אינדיאנה הפתיעה את בוסטון והפכה לעולה הראשונה לחצי הגמר, לאחר מכן הצטרפה אליה ניו אורלינס.
משחקי הלילה:
אינדיאנה (8:11) – בוסטון (5:15) 112:122
סקרמנטו (8:11) – ניו אורלינס (10:12) 127:117
אינדיאנה (8:11) – בוסטון (5:15) 112:122
אחת הקבוצות המרעננות ביותר של פתיחת העונה עשתה זאת שוב, עם עוד הופעה מלהיבה שסידרה לה את הכרטיס הראשון לחצי הגמר. הפייסרס טרם הפסידו בטורניר אמצע העונה, אחרי 0:4 בשלב הבתים, ובחצי הגמר בלאס וגאס הם יפגשו את המנצחת בין מילווקי וניו יורק.
הרבע השלישי, בו חזרה המארחת מ-48:56 ל-74:85, הוא זה שהכריע, כשמעל כולם היה זה שוב טייריס הליברטון המופלא. הרכז הנהדר הוליך שבעה שחקנים בספרות כפולות עם 26 נקודות, 10 ריבאונדים, 13 אסיסטים ו-0 איבודים, תוך שהוא מתסייע בבאדי הילד (21 נקודות) ומיילס טרנר (17). הסלטיקס, שחסרו שוב את קריסטאפס פורזינגיס, קיבלו 32 נקודות ו-12 ריבאונדים מג'ייסטום טייטום ו-30 מג'יילן בראון, אך סבלו מאחוזי קליעה רעים (47 אחוז מהשדה, 29 אחוז ל-3, 66 אחוז מהעונשין).
סקרמנטו (8:11) – ניו אורלינס (10:12) 127:117
דווקא אחרי ההפסד המאכזב לשיקגו, התאוששה ניו אורלינס עם ניצחון חוץ נאה ותפגוש בחצי הגמר את המנצחת בין לוס אנג'לס לייקרס ופיניקס. אחרי רבע ראשון בו מצאם עצמם בפיגור 32:17, השתלטו הפליקנס על העניינים ברבע השני, ובשלישי הגדילו את היתרון שלהם עד 72:87, בניצוחם של ברנדון אינגרם והרב ג'ונס. דומנטס סאבוניס ודיארון פוקס לא אמרו נואש והגיבו בריצת 3:17 כדי לצמק ל-92:89, לפני שאינגרם וסיי ג'יי מקולום דאגו לסגור עניין.
אינגרם הוביל שישה שחקנים בספרות כפולות עם 30 נקודות, כשג'ונס תרם 23, יונאס ולנצ'יונאס 18 ומקולום 17, בעוד זאיון וויליאמסון הסתפק ב-10. הקינגס קיבלו 30 מפוקס ו-26, 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים מסאבוניס, אך זה לא הספיק.
מה דעתך על הכתבה?