אחרי שהתעלה על כל הציפיות עד כה, טורניר אמצע העונה ב-NBA הגיע הלילה (בין חמישי לשישי) לשלב חצי הגמר בלאס וגאס ובו נקבע שאינדיאנה תפגוש בגמר את הלייקרס.
משחקי הלילה:
מילווקי (7:15) – אינדיאנה (8:12) 128:119
לוס אנג'לס לייקרס (9:14) – ניו אורלינס (11:12) 89:133
לוס אנג'לס לייקרס (9:14) – ניו אורלינס (11:12)
לברון ג'יימס ממשיך לשמוע מדי פעם על כך שהוא השחקן הכי "זקן" ב-NBA, אלא שעל הפרקט הוא ממשיך לשכתב את ההיסטוריה עם פתיחת עונה נהדרת והבוקר הוליך את הקבוצה שלו לגמר הגביע עם הצגה פשוט מפלצתית שלו ושל החברים שלו שפירקו ללא רחמים קבוצה חזקה מאוד. אחרי רבע ראשון צמוד, ההתפרקות של ניו אורלינס החלה ברבע השני. אלא שאת הרבע השלישי הלייקרס פתחו עם ריצת 6:23 משוגעת, ניצחו אותו 17:43 ועלו ליתרון 71:110 בסיומו, מה שאפשר ללברון ודייויס לקבל מנוחה ברבע הרביעי.
לברון רשם את אחד ממשחקיו הטובים העונה עם לא פחות מ-30 נקודות, 8 אסיסטים ו-0 איבודים ב-23 דקות בלבד. אנתוני דייויס היה אפקטיבי מאוד בעיקר בהגנה ותרם 16, 15 ריבאונדים ו-2 חסימות, כשאוסטין ריבס הוסיף 17 מהספסל למנצחים. מנגד, כוכבי ניו אורלינס שנראו מצוין מול סקרמנטו, נחנקו מול ההגנה של הלייקרס. זאיון וויליאמסון התקשה התקשה מול דייויס ונתקע על 13 נקודות בלבד, כשיונאס ולנציונאס, ברנדון אינגרם וסי ג'יי מקולום מוסיפים רק 9 נקודות כל אחד. טרוי מרפי תרם 14 מהספסל, אבל זה היה טיפה בים מול המכונה היעילה שמנגד.
מילווקי (7:15) – אינדיאנה (8:12) 128:119
לפני תחילת העונה אף אחד מהפרשנים לא ספר את אינדיאנה כמועמדת להגיע רחוק העונה, אלא שהלילה הפייסרס רשמו עוד ניצחון נהדר, הפעם בחצי גמר הגביע בלאס וגאס והעפילו לגמר, שם הם יפגשו במשחק על התואר את לברון והלייקרס. אחרי שהדיחה את בוסטון החזקה בחצי הגמר, גם יאניס ולילארד לא הספיקו מול הקבוצה של טייריס הליברטון, שמספק בינתיים עונה של MVP, לא פחות. הליברטון הוביל את הפייסרס עם 27 נקודות ו-15 אסיסטים והיה זה שהכריע את המשחק עם שלשת קלאץ' פחות מדקה לסיום המשחק. מיילס טרנר הוסיף 26 נקודות למנצחים, כשאובי טופין רושם משחק יעיל מאוד עם 14 נקודות (6 מ-8 מהשדה) לפייסרס, שרושמים ממוצעים מדהימים של 128.3 נקודות למשחק העונה – 131.7 ב-14 המשחקים האחרונים.
מילווקי מנגד קיבלה 37 נקודות ו-10 ריבאונדים מיאניס אנטטוקומפו. דמיאן לילארד הוסיף 24 וברוק לופז 18. אלא שההבדל בין הקבוצות בא לידי ביטוי בספסלים, כאשר מחליפי אינדיאנה תרמו 43 נקודות לעומת 13 בלבד של מילווקי, שקרסה ברבע האחרון אותו היא פתחה ביתרון 91:94, אבל חטפה 37 נקודות לעומת 25 בלבד שקלעה.
מה דעתך על הכתבה?