היסטוריה נרשמה הלילה (בין שבת לראשון) בלאס וגאס, כשלוס אנג'לס לייקרס הפכה לזוכה הראשונה של טורניר אמצע העונה ב-NBA. הניסוי של אדם סילבר היה מוצלח לכל הדעות, הביא לגמר שתי קבוצות במאזן מושלם של 0:5, והסתיים במופע אדיר של אנתוני דייויס (41 נקודות ו-20 ריבאונדים) ו-109:123 לקבוצה מעיר המלאכים. דייויס, לברון ג'יימס וחבריהם קיבלו 500 אלף דולר כל אחד, בעוד הפייסרס הצעירים הסתפקו ב-200 אלף דולר לשחקן על ההגעה לגמר.
לברון הסתפק הפעם ב-24 נקודות ו-11 ריבאונדים, ובסיום קיבל אל תואר ה-MVP של הטורניר. "שיאים עוד יישברו, אבל אנחנו הזוכים הראשונים וזה יישאר לנצח", אמר קינג ג'יימס. "עשינו היסטוריה. אף אחד לא ייקח את זה מאיתנו וזה נהדר לעשות את זה עם מועדון היסטורי וסגל של שחקנים מצחיקים וכל כך תחרותיים".
LeBron James popping champagne after winning the first-ever NBA Cup 🏆
— ClutchPoints (@ClutchPoints) December 10, 2023
pic.twitter.com/4PBSkK36pp
YESSIR@SixtUSA | #LakersWin pic.twitter.com/k1cxvcfpel
— Los Angeles Lakers (@Lakers) December 10, 2023
"אנחנו עושים את זה כבר כמה שנים ויודעים את הנטיות אחד של השני", אמר דייויס על שיתוף הפעולה עם ג'יימס. "מן הסתם במאני טיים נלך לפיק אנד רול, שקשה מאוד לעצור. אנחנו ניזונים זה מזה. ביום חמישי זה היה לברון, הפעם אני. החברים שלי שמו אותי בעמדה מצוינת להצליח. זה מיוחד מאוד, אבל אנחנו רוצים לנצח גם ביוני. זה צעד בכיוון הנכון".
האקס פקטור אוסטין ריבס עלה למשחק כשהוא חולה, ובכל זאת סיים עם 28 נקודות ב-28 דקות מהספסל. כשעלה לפודיום במסיבת העיתונאים, התלוצץ לברון ג'יימס וקרא לעברו: "למי היה 'משחק שפעת' טוב יותר – לאוסטין ריבס או מייקל ג'ורדן?"
4x MVP
— Los Angeles Lakers (@Lakers) December 10, 2023
4x Finals MVP
3x All-Star MVP
First In-Season Tournament MVP pic.twitter.com/2RupywkRrD
A closer look at the In Season Tournament Championship medals: pic.twitter.com/eKJRqTE6zI
— Malika Andrews (@malika_andrews) December 10, 2023
Give it up for Cam Reddish 🙌 pic.twitter.com/Cxq5B8OsDO
— Los Angeles Lakers (@Lakers) December 10, 2023
ריבס עצמו שיבח את ההופעה המופלאה של דייויס ואמר: "כשהוא משחק ככה, הוא כנראה השחקן הטוב ב-NBA. הלילה הוא הביא הכל אל השולחן".
מנגד, ההפסד רק דרבן את טייריס הליברטון: "זה גורם לי לרצות להיות בעוד משחקים חשובים. זה לא הרגיש כמו משחק עונה רגילה – זה הרגיש כאילו לברון ודייויס בכלל לא ירדו לספסל. אנחנו שבורים. הם היו טובים מאיתנו מההתחלה ועד הסיום. זה מתסכל".
מה דעתך על הכתבה?