אמביד חזר, נפצע ונכנע לקרי. הניקס לוהטים, סימני משבר בלייקרס

חמישה משחקים בלבד נערכו הלילה (בין שלישי לרביעי) ב-NBA, אבל גם במחזור דל יחסית, הצטברו לא מעט סיפורים וכותרות.

משחקי הלילה:

אטלנטה (27:20) – ל.א לייקרס (25:24) 122:138 בוסטון (11:37) – אינדיאנה (21:27) 124:129 ניו יורק (17:31) – יוטה (25:24) 103:118 שיקגו (26:22) – טורונטו (30:17) 118:107 גולדן סטייט (24:20) – פילדלפיה (17:29) 107:119

גולדן סטייט (24:20) – פילדלפיה (17:29) 107:119

אחרי הסערה סביב אי שיתופו במשחק נגד דנבר וניקולה יוקיץ', ג'ואל אמביד חזר לפרקט, התקשה מאוד מול הווריירס וירד מנוצח לא לפני שנפצע בצורה מעט מדאיגה אחרי שג'ונתן קומינגה נחת לו על הקרסול ברבע האחרון. איתו או בלעדיו, הווריירס שלטו בעניינים ברוב הדקות ונהנו ממשחק טוב של סטף קרי עם 37 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, משחק שביעי רצוף של קומינגה (26) עם 20 נקודות ומעלה וערב מעודד גם מבחינתו של אנדרו וויגינס שסיים עם 23. אמביד הסתפק ב-14 נקודות בלבד באחוזים איומים (5 מ-18 מהשדה) לצד 7 ריבאונדים, ובהיעדרו של טייריס מקסי לא היה מי שיחפה, על אף התעלות של טוביאס האריס שסיים עם 26 נקודות ו-10 ריבאונדים.

אטלנטה (27:20) – ל.א לייקרס (25:24) 122:138

שוב סימני משבר אצל הלייקרס, ולא רק בגלל התוצאה, אלא גם ואולי בעיקר בגלל הדרך. עוד לפני המשחק נרשמה מיני-סערה כאשר המאמן המתנדנד דרווין האם החליט להוציא את כריסטיאן ווד מהחמישייה, ושחקן הפנים צייץ בגיחוך ברשתות החברתיות. על הפרקט עצמו, הלייקרס שוב הציגו הגנה רעועה וחדירה, כשהם סופגים 130 נקודות ומעלה משחק רביעי ברציפות ובפעם החמישית מתוך שבעת משחקיהם האחרונים, ויורדים למאזן שלילי ששוב מעלה ספקות בנוגע ליכולתם להתברג בפלייאוף. טריי יאנג כיכב עם 26 נקודות אצל המנצחת, דז'ונטה מארי הוסיף 24 ומנגד הלייקרס הרגישו היטב את חסרונו של אנתוני דייויס, ולא היו בעניינים למרות 28 נקודות של אוסטין ריבס. לברון ג'ימס סיים עם 20, ושוב נראה מתוסכל ומאוכזב.

ניו יורק (17:31) – יוטה (25:24) 103:118

ובזמן שהלייקרס מקרטעים, הניקס פורחים ונמצאים בשיאם עם ניצחון שמיני ברציפות ומאזן 2:14 בחודש ינואר, שפתח עבורם בצורה נפלאה את שנת 2024. שלישיית וילאנובה שוב כיכבה אצל הקבוצה של טום תיבודו: דונטה דיווינצ'נזו להט עם 33 נקודות כולל שיא קריירה של 9 שלשות, ג'יילן ברונסון סיים עם 29 ו-9 אסיסטים וג'וש הארט סיים עם טריפל דאבל של 10 מדויק בכל הקטגוריות – נקודות, ריבאונדים ואסיסטים. קולין סקסטון קלע 22 לג'אז, אבל זה לא מנע עוד חגיגה של הניקס שכבר מטפסת למקום השלישי במזרח, ומתחילה לפזול אפילו לעבר המקום השני.

בוסטון (11:37) – אינדיאנה (21:27) 124:129

מוליכת המזרח כבר הוכיחה יותר מפעם אחת העונה שהיא קבוצת התקפה משובחת. את הניצחון הלילה – השמיני שלהם בעשרה משחקים – הם השיגו בעיקר דרך הגנה חונקת בדקות הסיום. ג'ייסון טייטום שסיים כקלע הבולט של הסלטיקס עם 30 נקודות, היה חתום על שתי חסימות קריטיות בחצי הדקה האחרונה, וחסימה נוספת של ג'יילן בראון (25 נקודות) סגרה עניין. דרק ווייט הוסיף 24 למנצחת, בעוד הפייסרס קיבלו 26 ו-12 ריבאונדים מארון ניסמית' ו-23 מפסקל סיאקם, אבל לא הצליחו להשלים מהפך מפיגור גדול, במיוחד על רקע משחק חזרה פושר יחסית של טייריס הליברטון, שקלע 13 נקודות עם 5 מ-16 מהשדה במשחקו הראשון מאז החזרה מהפציעה שהשביתה אותו מחמשת המשחקים האחרונים.

שיקגו (26:22) – טורונטו (30:17) 118:107

הראפטורס נראו בדרך להפסד שישי ברציפות, אבל מחקו פיגור של 16 נקודות וחזרו מעיר הרוחות עם ניצחון. גארי טרנט ג'וניור הצטיין עם 24 נקודות, ברוס בראון תרם 19 ו-7 ריבאונדים וג'ורדן נוורה הוסיף 17, כשטורונטו מנצחת למרות שהיא חסר שלושה שחקני חמישייה. את הבולס שספגו הפסד שלישי בארבעה משחקים, הוביל דמאר דרוזן עם 25.