דריימונד גרין ניסה להוריד פרופיל מאז שחזר מההשעייה הארוכה, אבל הלילה (בין שבת לראשון) במפגש החוזר עם יוסוף נורקיץ' – האיש שגרם לו לאבד עשתונות ולספוג את העונש הכבד – דריימונד גרין חזר להיות דריימונד גרין, על כל המשתמע מכך: ווינר, שומר, מוסר, חכם יותר מכולם אבל גם אמוציונלי ונפיץ יותר מכולם.
לאורך כל המשחק בין גולדן סטייט לפיניקס, הוא ונורקיץ' התגוששו. זה החל כאשר סנטר הסאנס קלע עליו מתחת לסל וסימן עם הידיים תנועה מזלזלת לפיה גרין "קטן מדי" עבורו. גרין השיב לו באותו מטבע כשקלע עליו סל לאחר מכן, והעניינים התחממו בין השניים ברגעים נוספים במשחק, כשהם מחליפים קללות ומתקרבים אחד לשני בצורה מאיימת. גרין, שמאז שחזר מההשעייה נשמר מעבירות טכניות, ספג אחת כזו לאחר ויכוח עם השופט, אבל בניגוד למקרי עבר אחרים, התלהטות היצרים לא גרמה לו לאבד פוקוס במשחק.
גרין סיים משחק מצוין עם 15 נקודות (7 מ-9 מהשדה), 9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, בעוד נורקיץ' הסתפק ב-6 נקודות בלבד אבל נראה כעוס ונסער בסיום, כשהוא לא מהסס לבקר את ההתנהגות של גרין, אחרי שכבר הצהיר בעבר ש"הבחור הזה זקוק לעזרה (נפשית)".
"עצוב לראות אותו. הוא לא למד כלום", אמר נורקיץ' המתוסכל בסיום. "זה רק עניין של זמן עד שהוא יכה מישהו תוך כדי משחק, כמו שהוא עשה לי. אני לוקח בחזרה את כל מה שאמרתי עליו בעבר – לא מגיע לו שום צ'אנס, שום רחמים".
כשגרין נשאל על אמירותיו של נורקיץ', הוא הגיב בביטול. "אני חושב שהייתי די מצוין הערב. הוא ניסה להיכנס לי לראש, וזה לא הלך לו. אם הוא מצפה ממני ללכת בשקט כמוהו, זה לעולם לא יקרה. בחורים שקטים כמוהו אף פעם לא מנצחים. הם לא זוכים בכלום. מה שהוא לא ניסה לעשות הערב, זה פשוט לא עבד לו", אמר.
בגולדן סטייט חזרו להגן בחירוף נפש על גרין. סטף קרי טען שהאמירות של נורקיץ' בסיום הוא "אידיוטיות", הסביר ש"דריימונד פשוט נכנס לו לראש" והבטיח ש"דריימונד יודע בדיוק איך ללכת על הקו, ולא לעבור אותו. ראיתם את זה היום בצורה הכי טובה שיש". גם סטיב קר אמר ש"דריימונד מבין שהוא צריך להיות הבחור של תשע השנים האחרונות, ולא של השנה האחרונה. אני רואה אותו מתנהל אחרת".
אבל עם כל הכבוד לגרין, נורקיץ' ומה שביניהם, זה היה הערב של סטף קרי. אחרי שצלף 42 שלשות כולל 11 שלשות בניצחון על אינדיאנה, הקלע הגדול בכל הזמנים הוביל את גולדן סטייט עם 30 נקודות ו-9 שלשות – האחת מהן בשנייה האחרונה, שקבעה ניצחון 112:113. שלשת הניצחון של קרי הייתה אופיינית לקרי, אחרי שתפס כדור ממסירה לא מדויקת במיוחד, וזרק תוך כדי סיבוב במרחק רב מקו השלוש, עם שני שומרים מולו. באופן לא מפתיע, זה צלל פנימה והווריירס המשתפרים חגגו ניצחון רביעי ברציפות ומאזן חצוי, 25:25.
עבור קרי, זה היה סל ניצחון עשירי בקריירה (במצבים של פיגור או שוויון כשנותרו 5 שניות ומטה לסיום) – יותר מכל שחקן פעיל אחר ב-NBA. קווין דוראנט, שזכה עם קרי בשתי אליפויות ומכיר היטב את איכויותיו כקלע וכשחקן קלאץ', נראה מגיב בחיוך מתוסכל אחרי הסל של קרי.
"כשאתה נותן לסטף מבט כזה בפוזשן של משחק, הוא יקבור אותך", אומר KD. "יכולנו לחטוף את הכדור הזה, זה היה מהלך קשה וזריקה קשה מאדו. אבל לפעמים יש שחקנים עד כדי כך גדולים, וזה מה שהם עושים". ברנדין פוג'ימסקי, שהיה חתום על האסיסט לסל הניצחון, יודע ש"רק סטף היה לוקח את הזריקה הזאת ככה, אחרי שבקושי השתלט על הכדור, וממרחק כזה. כל שחקן אחר היה מנסה להתקדם בכדרור ולזרוק את זה, אבל סטף קורץ מחומרים אחרים".
"הוא הקלע הגדול בכל הזמנים. אתה מאפשר לו לזרוק במהלך האחרון של המשחק, ויודע שזאת תהיה התוצאה", הוסיף בראדלי ביל, וסטיב קר תמצת את זה בצורה הטובה ביותר: "ג'ורדן. דאנקן. סטף קרי. תן לחבר'ה האלה את הכדור בסוף משחק, והם כבר ידאגו לנצח לך אותו".
מה דעתך על הכתבה?