אם למישהו עוד היה ספק מי שחקן הכדורסל הטוב בעולם, ניקולה יוקיץ' סיפק תשובה נוספת למתלבטים: ה-MVP של סדרת הגמר בעונה החולפת שהוליך במו ידיו את דנבר לאליפות אשתקד, חגג על מינסוטה החזקה עם לא פחות מ-41 נקודות והוליך אותה לניצחון 107:116 שסידר לה את פסגת המערב, פסגה עליה היא תשמור אם תנצח במשחקים שנותרו לה מול סן אנטוניו וממפיס הנמושות.
יוקיץ', המועמד הכמעט ודאי לזכות בפעם השלישית בתואר ה-MVP של העונה הסדירה, רשם משחק 20 בקריירה של 40 נקודות לפחות כשהוא חוגג על רודי גובר, אולי שחקן ההגנה הטוב בליגה. יוקיץ', שהוסיף 11 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, קלע 16 מ-20 הזריקות שלקח נגד קבוצת ההגנה הטובה בליגה ונתן עוד הצהרה לקהל הביתי שלו, שראה כל העונה רק שמונה הפסדים לעומת 33 ניצחונות.
"ניקולה לא מתחמק מהפיזיות במשחק. הוא לעולם לא מתחמק מזה", אמר מאמן הנאגטס מייקל מלון. "רודי גובר יהיה יום אחד שחקן היכל התהילה. רודי גובר ייחשב כאחד משחקני ההגנה הטובים ביותר בדור שלו. וזה פשוט מדגיש כמה ניקולה נהדר. אני לא חושב שיש מישהו ב-NBA שיכול לשמור על ניקולה אחד על אחד".
יוקיץ' מצידו היה צנוע כרגיל ופרגן לחברים שלו: "אני חושב שהם לא מקבלים מספיק קרדיט על מה שהם עושים על המגרש, והם עוזרים לנו מבחינת אנרגיה ומאמץ. אנחנו צריכים אותם". לגבי סיכויי ה-MVP שלו, שהוא ללא ספק שדרג אותם ביום רביעי בלילה, יוקיץ' התחמק ואמר, "אני חושב שאני משחק כדורסל טוב. הקבוצה משחקת כדורסל טוב. אני חושב שיש הרבה שחקנים שמשחקים כדורסל ממש טוב בליגה וכמה שחקנים ראויים לקבל את הפרס הזה".
NIKOLA JOKIC TONIGHT:
— Hoop Central (@TheHoopCentral) April 11, 2024
41 POINTS
11 REBOUNDS
7 ASSISTS
3 STEALS
80% FG
100% 3P
Denver is currently the No. 1 seed. 🔥🔥 pic.twitter.com/BTUgZvqluS
אנתוני אדוארדס, כוכב המפסידים, נשאל לאחר המשחק איך זה לשמור על יוקיץ' ואמר בכנות: "אני לא יודע, לא שמרתי עליו. אבל זה נראה קשה. הבן *** הזה בלתי עציר. צריך לשאול את רודי גובר ונאז ריד, אבל זה נראה קשה מאוד".
מה דעתך על הכתבה?