ההצגה של הלילה ב-NBA היתה שייכת לניו יורק, שסיפקה 118:145 מדהים בדנבר וחילקה לא פחות מ-45 אסיסטים – שווה ערך לשיא המועדון, על 9 איבודים בלבד. הפעם הראשונה שהניקס קלעו כמות נקודות כל כך גבוהה היתה אי שם בנובמבר 1980.
מעל כולם נוצץ או ג'י אנונובי. לאחר שחתם על החוזה הגבוה בתולדות המועדון בקיץ (212.5 מיליון דולר לחמש שנים), המשיך הפורוורד את העונה הטובה בקריירה שלו. בדרך כלל הוא ידוע בעיקר בזכות ההגנה העילאית שלו, אך הלילה הוא התפוצץ עם שיא קריירה של 40 נקודות, כולל 16 מ-26 מהשדה ו-5 מ-7 מחוץ לקשת.
"זה היה די מגניב, מעולם לא הייתי בקבוצה הזאת", אמר אנונובי . "זה מגניב לקלוע 40 נקודות, אבל עוד יותר טוב לנצח". הפורוורד מעמיד העונה שיאי קריירה בנקודות למשחק (17.8), אחוזים מהשדה (50.5) ואחוזים לשלוש (40), לצד 5.4 ריבאונדים, 2 אסיסטים ו-1.6 חטיפות, לצד 1.1 איבודים בלבד לערב.
הכוכב הנוסף היה ג'יילן ברנסון, עם שיא קריירה של 17 אסיסטים לצד 23 נקודות – שחקן הניקס הראשון שרושם לפחות 20 נקודות ו-15 אסיסטים במשחק מאז נייט רובינסון ב-2008/09. "זה נהדר ששברתי שיא קריירה, אבל הקרדיט הוא לחברי לקבוצה", הצטנע הרכז. "כולם בחדר ההלבשה עובדים קשה מאוד".
הצלע השלישית היה קארל אנתוני טאונס, שנראה נהדר העונה התקפית ושוב סיפק את הסחורה עם 30 נקודות באחוזים אדירים (12 מ-15 מהשדה). אלא שהפעם, הסנטר הצטיין גם בצד השני של הפרקט, עם 15 ריבאונדים, 3 חטיפות ובעיקר – הגנה טובה מאוד על ניקולה יוקיץ', מולו הסתדר גם בפלייאוף עם מינסוטה אשתקד.
"אם מישהו מכיר אותו זה אני", אמר בסיום. "כשאתה פוגש את הטובים מכולם אתה צריך להיות בשיא שלך. היינו נהדרים בהגנה ובהתקפה זה היה לילה היסטורי". ה-MVP לשעבר נעצר על ערב חלש בסטנדרטים שלו – 22 נקודות (9 מ-20 מהשדה), 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. "תמיד טוב לחטוף אגרוף בפה כדי להתעורר", אמר יוקיץ' המתוסכל. "אנחנו כל הזמן מוצאים את עצמנו בפיגור 20, אני לא יודע מה קורה. אנחנו לא מתעוררים ולא משחקים מספיק חזק. כולנו צריכים להשתפר".
"No f**k that man. No…No!…You don't flush when you get embarrassed. You don't flush when you gave up 145 points. You don't flush when you didn't play hard (pounds table) w effort (pound) w physicality (pound)"
— New York Basketball (@NBA_NewYork) November 26, 2024
— Mike Malone on 145-118 loss to Knicks pic.twitter.com/oV7VanbqGf
מייק מאלון, שעומד כעת על מאזן מאכזב של 7:9, מצפה ליותר מהשחקנים שלו – גם מיוקיץ'. "ראסל ווסטברוק קולני, אבל אני צריך ממנו יותר", אמר. "אני צריך יותר מניקולה. אני צריך יותר מג'מאל מארי. אני צריך שכולם יתחילו להיות יותר קולניים. הביכו אותנו היום. עברו 16 משחקים ואנחנו ממשיכים לדבר על קשיחות ופיזיות. אנשים צריכים להתחיל לשחק כאילו אכפת להם להיות מצוינים".
מה דעתך על הכתבה?