יש רגעים שבהם ניקולה יוקיץ' מבצע פעולות על המגרש שנראות כמעט קסומות, כאילו הן מפרות את ההיגיון.
ביום חמישי, יוקיץ' עבר שחקן שהיה בעל יכולת מדהימה דומה. הסנטר הכוכב של דנבר עקף את אגדת הכדורסל מג'יק ג'ונסון ותפס את המקום השלישי ברשימת הטריפל דאבל בכל הזמנים, כששבר את השיא עם הטריפל-דאבל ה-139 בקריירה שלו, במשחק שבו הנאגטס הפסידו 126:114 לקליבלנד החזקה.
יוקיץ', זוכה תואר ה-MVP שלוש פעמים, סיים עם 27 נקודות, 20 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. עם זאת, הוא החטיא כמה זריקות קלות, והנאגטס לא הצליחו לעצור את הקאבלירס, שקלעו שיא עונתי של 22 שלשות ושיפרו את מאזנם ל-3:20.
יוקיץ' נמצא כעת אחרי שני שחקנים בלבד ברשימת הטריפל-דאבל בכל הזמנים: חברו לקבוצה ראסל ווסטברוק (200) ואוסקר רוברטסון (181).
"זה משהו שאולי תסתכל עליו אחרי שתסיים את הקריירה שלך," אמר יוקיץ', שלו תשעה טריפל-דאבל העונה. "כרגע אתה אפילו לא חושב על זה. אבל זה דבר נהדר. זה ממש נחמד".
יוקיץ' עבר את ג'ונסון ברבע הרביעי, כשמסר את האסיסט העשירי שלו למייקל פורטר ג'וניור, שקלע שלשה מהכנף עם 3:37 דקות לסיום המשחק.
בסיום המשחק, הסנטר האישי והחברותי חיבק את כל שחקני הקאבלירס שהיו על המגרש וגם כמה ממאמני קליבלנד. כשחזר לחדר ההלבשה, הוענק לו כדור המשחק כהוקרה על כך שעבר את מג'יק ג'ונסון ברשימת הטריפל-דאבל.
ג'מאל מארי, גארד הנאגטס, כבר התקשה למצוא מילים חדשות לתאר את חברו לקבוצה שהפך לאגדה.
"אתה רואה את זה דרך מוסר העבודה שלו," אמר מארי, שקלע 19 נקודות. "הנגיעות שלו בכדור ממשיכות להדהים אותי. הוא עושה הכול על המגרש עם גישה נהדרת ורצון עז לנצח. מה עוד אפשר לומר?"
אלא שלמרות הערב ההיסטורי של יוקיץ', זה היה ערב קשה לנאגטס, שלא היו טובים מבחינה הגנתית. המאמן מייקל מאלון היה מרוצה לשמוע על ההישג של יוקיץ', אך מיד הפנה את תשומת ליבו חזרה לקבוצה שמנסה למצוא את זהותה.
"פשוט קיבלנו בעיטה בתחת," אמר מאלון. "ברור שאני אוהב את ניקולה, ואני מרגיש מאוד בר מזל לאמן שחקן עם כישרון כמו שלו. הוא ייזכר כאחד מהטובים ביותר שעשו את זה. אני שמח לשמוע על זה, באמת שאני שמח. אבל אני הרבה יותר מודאג מהקבוצה שלנו כרגע ומהמצב שלנו."
"העניין הוא לא רק שהפסדנו הערב. ידעתי שכאן יהיה אתגר גדול. אני פשוט לא אוהב את הדרך שבה הפסדנו, ויש הבדל גדול בזה."
מה דעתך על הכתבה?