ג'ורדן פול מציג: שילוב בין לברון ג'יימס לסטפן קרי, ברגע אחד של גאונות. 5.3 שניות לסיום המשחק מול דנבר, שרטט מאמן וושינגטון בריאן קיף תרגיל לאלכס סאר, שהיה אמור לזרוק או למסור לג'ורדן פול. אבל לפול היו תוכניות אחרות: כשהשחקנים עלו מפסק הזמן, הוא לחש באוזנו של קיישון ג'ורג' שהוציא את כדור החוץ הוראות אחרות.
"לא חשוב מה, פשוט תן לי את הכדור", אמר פול, ושניות לאחר מכן קבר שלשת ניצחון מדהימה ממרחק של יותר מ-10 מטר. "אל תשאירו אותי פאקינג לבד", אמר פול אחרי השלשה שקבעה ניצחון 123:126 מפתיע לוושינגטון, שנמצאת במומנטום חיובי עם שישה ניצחונות בעשרת המשחקים האחרונים, והשלימה סוויפ עונתי מול הנאגטס.
"אנחנו קבוצה צעירה, ולנצח כמו שאנחנו מנצחים בתקופה האחרונה זה פשוט טוב עבורנו", אומר פול, שסיים את המשחק עם 19 נקודות, חמש מהן בדקה האחרונה, כולל כאמור שלשת ניצחון סטייל סטף קרי שכבר הוגדרה כ"סל הניצחון הגדול של העונה". "הרבה מהשחקנים הצעירים שלנו עשו צעד קדימה הערב, ואלו דברים שגורמים לקבוצה שלנו להשתפר לא רק בראייה של הטווח הקרוב, או של העונה הנוכחית. יום יבוא ונזכור את המשחק כשנרוץ יחד לפלייאוף ונעשה ניצחון גדול".
בצד השני, ניקולה יוקיץ' יודע שהזמן של דנבר להפוך לאיום ממשי על האליפות הולך ואוזל. הנאגטס מדורגים במקום השלישי במערב עם מאזן 25:43, בדיוק כמו יוסטון המדורגת שנייה – אבל איכשהו זה לא מרגיש מספיק טוב.
"אי אפשר פשוט ללחוץ על כפתור ולקוות שיהיה יותר טוב בפלייאוף. מי שאתה בעונה הרגילה, זה מי שאתה גם בפוסט-סיזן", אמר יוקיץ', שסיים עם 40 נקודות, 13 ריבאונדים ו-9 אסיסטים אבל יודע שהבעיה האמיתית היא בצד השני של המגרש. "לא שמרנו כמו שצריך לאורך כל העונה, פחות או יותר. אין לנו את הביטחון שאנחנו מסוגלים לשמור. אנחנו פשוט לא משחקים כדורסל טוב".
יוקיץ' המשיך בנאום הפסימי, שאולי נועד להעיר את חבריו לקבוצה לקראת הישורת האחרונה של העונה הרגילה, ואמר: "כן, אנחנו מנצחים משחקים. כן, אנחנו במקום השלישי במערב, שזה לא רע בכלל. אבל זו לא הדרך שבה אני רוצה לנצח משחקים. זה לא נראה טוב. נקווה שנמצא את הדרך, איכשהו. או שלא…".
מה דעתך על הכתבה?