הסדרה הנהדרת בין אוקלהומה סיטי ודנבר הסתיימה הלילה (בין ראשון לשני) במעמד צד אחד, כשהת'אנדר פירקו את הנאגטס עם 93:125 מהדהד, סגרו 3:4 ועלו לגמר המערב לראשונה מאז 2015/16. ניקולה יוקיץ' וחבריו הולכים הביתה חפויי ראש, בעוד OKC תפגוש את מינסוטה בסדרה שתצא לדרך בלילה שבין חמישי לשישי.
כנגד כל ההערכות, ולמרות שהוא סובל ממתיחה במפשעה – כזו שאמורה להשבית אותו למספר שבועות – ארון גורדון פתח בחמישייה של הנאגטס. ניקולה יוקיץ' וכריסטיאן בראון קבעו 10:21, אך הת'אנדר חזרו במהרה והפכו ל-26:29 עם ריצת 5:19. שיי גילג'ס אלכסנדר וג'יילן וויליאמס קבעו 46:60 עם הירידה לחדרי ההלבשה, וברבע השלישי המומנטום הזה נמשך. יוקיץ' תוסכל, בין היתר על ידי אלכס קארוסו הנהדר, ו-7:30 דקות לסיום, בפיגור 106:74, הרים דייויד אדלמן דגל לבן ושלח את הכוכב שלו לספסל, ביחד עם יתר שחקני החמישייה.
הת'אנדר, שנראו לפרקים צעירים וחסרי ניסיון בסדרה הזו, הוכיחו מדוע היו הקבוצה הטובה בליגה למשך חלקים ארוכים של העונה הסדירה. הם איבדו תשעה כדורים בלבד במשחק 7 – המעמד המלחיץ ביותר שניתן לתאר – לעומת 22 של האלופה לשעבר.
SGA הוביל עם 35 נקודות (12 מ-19 מהשדה), וויליאמס שהיה רחוק משיאו בסדרה הזו התאושש עם 24 נקודות וצ'ט הולמגרן הוסיף 13 ו-11 ריבאונדים. קארוסו הבריק מהספסל עם 11 נקודות ומדד פלוס-מינוס של +40 – הגבוה ביותר על הפרקט.
מנגד, יוקיץ' הגיע ל-20 נקודות אך לקח 9 זריקות בלבד מהשדה – עדות לצורה בה נשמר. היו לו גם 9 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-5 איבודים, ומדד פלוס-מינוס של -23. בראון הוסיף 19, ג'מאל מארי היה חלש עם 13 נקודות באחוזים רעים (6 מ-16 מהשדה), וכך, כרגיל, גם מייקל פורטר ג'וניור (6 נקודות, 3 מ-8 מהשדה). הנאגטס קלעו ב-39 אחוז מהשדה ו-22 אחוז ל-3.
מה דעתך על הכתבה?