דמיאן לילארד סיפק לראשונה הצצה למצבו הרפואי ולתהליך השיקום מהפציעה הקשה בגיד האכילס – והודה: הדרך ארוכה, אך האופטימיות חוזרת. בריאיון ל-"NBA on Prime" סיפר כוכב פורטלנד טריילבלייזרס כי השיקום מתקדם בכיוון הנכון: "זה הולך טוב. זו פציעה שדורשת זמן. השבועות הראשונים ואפילו החודשים הראשונים מתסכלים כי אתה מאוד מוגבל, אבל עם סבלנות ועמידה בתהליך – מתחילים לראות אור בקצה המנהרה".
לילארד נפצע בגיד האכילס השמאלי במשחק מספר 5 בסיבוב הראשון של הפלייאוף אשתקד, אז שיחק במדי מילווקי באקס. בהמשך הוכרז כי לא יוכל לחזור לסדרה, וההערכה הייתה שיחמיץ את כל עונת 2025/26. הוא הדגיש כי אינו ממהר לשום מקום: "ההחלטה לקחת את הזמן הייתה נכונה. היום אני מרגיש אפילו טוב יותר. התנועה משתפרת, אני עובד על תנועות לא צפויות, מגע, קצב, ניתור ונחיתה – בלי לחשוב יותר מדי".
לילארד הוסיף כי מטרתו היא לחזור בריא באמת, ולא רק מהר: "אם אחזור כמו שצריך, ובהתחשב בהתפתחות של הקבוצה – יש לנו סיכוי טוב מאוד להיות תחרותיים בעונה הבאה".
למרות הכול, לילארד נשמע אופטימי במיוחד, גם בזכות הבסיס הצעיר שנבנה סביבו בבלייזרס, כולל דני אבדיה, טומאני קמארה, שיידון שארפ, סקוט הנדרסון ודונובן קלינגן: "עברתי הרבה בשנה האחרונה – פציעות, שחרור, ריחוק מהמשפחה – אבל תמיד מצאתי דרך להמשיך. עכשיו אני עומד זקוף, שלם, ונרגש מאוד ממה שמחכה לי. במיוחד מזה שאני שוב בבית, בפורטלנד".
מה דעתך על הכתבה?