במהלך שנת 2023, התפתח דיון של ממש מי צריך להיות הבחירה הראשונה בדראפט ה-NBA: ויקטור וומבניאמה או סקוט הנדרסון. בארצות הברית עדיין לא ממש ידעו איך לאכול את הצרפתי הצעיר, בעוד הרכז המבטיח שדילג על הקולג'ים הראה ניצוצות בקבוצת הפיתוח ג'י ליג איגנייט.
ככל שהעונה הלכה והתקדמה, סימן השאלה הפך לסימן קריאה: וומבי הפך לבחירה הראשונה הבלתי מעורערת, בעוד הנדרסון נבחר בסופו של דבר שלישי (גם ברנדון מילר הקדים אותו) על ידי פורטלנד.
הבלייזרס היו מרוצים מאוד בליל הדראפט, אך הפוטנציאל הגדול התקשה לעמוד בציפיות: בעונתו הראשונה בליגה הטובה בעולם הנדרסון דייק ב-38 אחוז מהשדה, בשנייה הפך לשחקן ספסל במשרה כמעט מלאה ואת זו הנוכחית החל עם פציעה קשה בשריר הירך האחורי.
ב-6 בפברואר רשם את הופעת הבכורה שלו, ולאט לאט הרוויח את אמונו של טיאגו ספליטר ולאחר מכן גם את המקום בחמישייה. לפתע, מי שנחשב בעיקר לשחקן התקפה מבטיח מספק את הסחורה גם בהגנה, ובהפסד 111:98 לסן אנטוניו הוא היה אחת מנקודות האור של הבלייזרס (אחרי דני אבדיה, כמובן).
הלילה (בין שלישי לרביעי) זה כבר היה המופע של סקוט: בעוד דני אבדיה היה מאופק, הנדרסון יצא כמו מלוע של תותח, הפגיז מחוץ לקשת וסיים את משחקו הטוב בקריירה עם 31 נקודות (11 מ-17 מהשדה, 5 מ-9 ל-3, 4 מ-6 מהעונשין), תוך שהוא מחזיק את קבוצתו בעניינים גם כשהספרס ברחו ליתרון דו-ספרתי.
ספליטר כמובן היה מלא מחמאות בסיום, בעוד איש המשחק עצמו סיכם: "הייתי אגרסיבי, זו היתה המטרה שלי ושל כולם. תמיד יש לי ביטחון בעצמי. בכל משחק אני מגיע עם מיינדסט זהה – להרוג את מי שבדרכי. רציתי לשחק מהר יותר ולזרוק את הזריקות הפנויות, זה פותח את המשחק לאחרים – למשל לדני, שלעתים שולחים עליו שני שומרים".
על הקאמבק שלו מהפציעה אמר: "סמכתי על אלוהים במהלך כל המסע הזה, ועבדתי כל כך קשה. אני כל כך אסיר תודה. אני מבורך לשחק על הבמה הזו. אני אוהב את הלחץ, בין אם הכדור אצלי או לא. אני עושה מה שהקבוצה שלי צריכה ממני. התעוררתי בבוקר וידעתי שזה היום שלי".
על הפציעה של וומבניאמה: "אני מתפלל בשבילו, כמתחרה אני אף פעם לא רוצה שהיריבים שלי ייפצעו. לא רצינו לפחד לתקוף את הטבעת, איתו ובלעדיו. אנחנו צריכים לנצח עוד שלושה משחקים, אז אנחנו לא חוגגים עד כדי כך".
"Oooh, I already know, Rip City is going to be turnt."
— Orlando Sanchez (@orlandokgw) April 22, 2026
Portland Trail Blazers guard Scoot Henderson on what the atmosphere will be like in Portland for game 3 on Friday.
"Shout out Rip City. I got all love for them. I hope they break the walls down."#RipCity pic.twitter.com/sVU5G1FzGY
דני אבדיה אמר על סקוט הנדרסון: "הצמיחה שלו מדהימה. הוא עובד קשה, צנוע, תמיד רוצה את הטוב ביותר בשביל הקבוצה. זה כיף לראות אותו משחק חופשי, חודר לצבע, הוא היה פנומנלי. כל הכבוד לו. ראיתי את הפוטנציאל שלו כשהגעתי לכאן, הוא תמיד חיובי, תמיד מנסה לעשות את המהלך הנכון. הוא שחקן מנצח. אני יודע שזה קשה להיות פצוע לפרקי זמן ארוכים, אבל הוא עבד קשה, האמין במשחק שלו וזו רק ההתחלה בשבילו".
אבדיה נשאל על ההשוואה בין הזמן שלקח לו לפרוץ לזמן שלקח להנדרסון: "לי זה לקח יותר זמן ממה שזה לקח לו, הוא הבין את זה די מהר. צריך סבלנות בליגה הזאת. אני מאוד התרשמתי ממנו".
מה דעתך על הכתבה?