בזמן שבמערב שתי קבוצות כבר עלו לחצי הגמר האזורי, במזרח כל הסדרות הולכות למשחק שישי, אחרי שהלילה (בין רביעי לחמישי) דטרויט וקליבלנד ניצחו במשחק 5.
משחקי הלילה:
קליבלנד – טורונטו 120:125 (הקאבס עלו ל-2:3 בסדרה)
דטרויט – אורלנדו 109:116 (הפיסטונס צימקו את הסדרה ל-3:2)
ל.א. לייקרס – יוסטון 99:93 (הרוקטס צימקו ל-3:2)
ל.א. לייקרס – יוסטון 99:93 (הרוקטס צימקו ל-3:2)
עם ניצחון שני ברציפות בסדרה וראשון בלוס אנג'לס, יוסטון הפכה לקבוצה ה-16 בלבד שחוזרת מ-3:0 ל-3:2, רוצה להיות השישית בהיסטוריה שמשווה ל-3:3 אחרי פיגור 3:0, וכמובן מנסה להיות הראשונה אי פעם שחוזרת מ-3:0 והופכת ל-3:4.
אוסטין ריבס חזר לשוורת הלייקרס, בעוד קווין דוראנט ממשיך להיעדר אצל יוסטון, גם ריבס לא הצליח לעזור להתקפה המקרטעת של המארחת: לברון ג'יימס סיים עם 25 נקודות ו-7 אסיסטים, אבל המלך בן ה-41 רשם 0 מ-6 מהשלוש והיה חלק של 7 מ-27 בלבד של הלייקרס מעבר לקשת. דיאנדרה אייטון קלע 18 וקלט 17 (כולל 10 ריבאונדים בהתקפה, 9 מ-14 מהשדה), ריבס סיים עם 22, אבל בדקות האחרונות כשהלייקרס ניסו לרשום קאמבק לא היה להם מספיק כוח בהתקפה המקרטעת.
מנגד, ג'בארי סמית קלע 22 נקודות ליוסטון, אלפרן שנגון היה מצוין עם 14 נקודות, 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, ריד שפרד קלע 12 עם שני מהלכים חשובים בדקות ההכרעה (כולל חטיפה מלברון ודהרה לדאנק), טרי איסון קלע 18, איימן תומפסון 15, ויוסטון שוב בחיים, עם תחושה שמול הלייקרס הנוכחית, הפגיעה והחסרה, מהפך מ-3:0 ל-3:4 הוא בהחלט אפשרי.
דטרויט – אורלנדו 109:116 (הפיסטונס צימקו את הסדרה ל-3:2)
קייד קנינגהאם רשם שיא מועדון בפלייאוף כשקלע 45 נקודות, כולל ג'אמפ שוט מכריע תוך קפיצה לאחור 32 שניות לסיום, ודטרויט המדורגת ראשונה נותרה בחיים אחרי שניצחה את אורלנדו המדורגת שמינית והצליחה להימנע מהדחה. אורלנדו תקבל הזדמנות נוספת להכריע את הסדרה בבית ביום שישי בלילה. המג'יק ירדו למאזן 10:0 במשחקי חוץ במשחק מספר 5 בתולדות המועדון.
דטרויט לא פיגרה אפילו פעם אחת במשחק ועלתה ליתרון של 15 נקודות בתחילת הרבע האחרון. אורלנדו עוד ניסתה לעשות קאמבק, וצימקה לשלוש נקודות בלבד אחרי השלשה השישית של פאולו באנקרו, 1:09 דקות לסיום. באנקרו השתווה לקנינגהאם עם 45 נקודות, גם עבורו שיא קריירה בפלייאוף, אך החטיא 7 מתוך 12 זריקות עונשין.
הפיסטונס מקווים לחזור מפיגור של סף הדחה, כפי שעשו מול אורלנדו לפני יותר משני עשורים.
הקאמבק של דטרויט ב-2003, כמדורגת ראשונה מול אורלנדו המדורגת שמינית, היה הראשון מבין שבע פעמים בהן קבוצות NBA חזרו מפיגור 3:1 במאה הנוכחית. דנבר נאגטס היו האחרונים שעשו זאת ב-2020, והפכו למועדון הראשון שעושה זאת פעמיים באותו פלייאוף.
פורוורד אורלנדו, פרנץ ואגנר, נעדר בשל מתיחה בשריר התאומים ברגל ימין. הוא קלע 19 נקודות ביותר משני רבעים לפני שנפצע במשחק הקודם, והעמיד ממוצעים של כמעט 17 נקודות ו-5.5 ריבאונדים בארבעת המשחקים הראשונים של הסדרה.
קנינגהאם קלע 13 מ-23 מהשדה, קבע שיא קריירה בפלייאוף עם חמש שלשות, וקלע 14 מ-14 מהקו, נתון שהתברר כהבדל הגדול בדו-קרב שלו מול באנקרו. טוביאס האריס הוסיף 23 נקודות לפיסטונס, ג'יילן דורן יצא ממשבר עם 12 נקודות ותשעה ריבאונדים, ודאנקן רובינסון קלע גם הוא 12 נקודות.
אנתוני בלאק קבע שיא קריירה בפלייאוף עם 19 נקודות, דזמונד ביין הוסיף 18 נקודות וג'יילן סאגס קלע 10 עבור אורלנדו. דטרויט פתחה חזק הפעם, לאחר שנראתה חלודה או רדומה בפתיחות המשחקים הקודמים. הפיסטונס הובילו ב-17 הפרש ברבע השני.
קליבלנד – טורונטו 120:125 (הקאבס עלו ל-2:3 בסדרה)
דניס שרודר קלע 11 מתוך 19 הנקודות שלו ברבע האחרון, אוון מובלי קלע שתי שלשות קריטיות וסיים עם 23 נקודות, וקליבלנד חזרה מפיגור לניצחון על טורונטו. קליבלנד מובילה 2:3 בסדרה. משחק 6 ייערך ביום שישי בטורונטו. ג'יימס הארדן קלע 23 נקודות ודונובן מיצ'ל הוסיף 19 עבור הקאבלירס.
אר.ג'יי בארט הוביל את טורונטו עם 25 נקודות, ג'ייקובי וולטר הוסיף 20 וג'מאל שיד קלע 18 מהספסל. הפורוורד האולסטאר ברנדון אינגרם נפצע ברבע השני וסבל מדלקת בעקב ימין.
הרפטורס הובילו 67:74 במחצית ואף פתחו את הרבע השלישי עם חמש נקודות רצופות. קליבלנד חזרה בהדרגה, אך עדיין פיגרה 103:100 בכניסה לרבע האחרון.
הקאבס השתלטו על המשחק עם ריצת 0:8 בתחילת הרבע הרביעי. ג'יילון טייסון קלע שלשה בסטפ-בק שהשוותה ל-103:103, ושלשה של מובלי העלתה את קליבלנד ל-103:106. טורונטו החטיאה את 11 הזריקות הראשונות שלה ברבע האחרון וסיימה אותו עם 7 מ-28 מהשדה, בעוד קליבלנד קלעה 7 מ-11 הראשונות וסיימה עם 9 מ-19.
מה דעתך על הכתבה?