דני אבדיה מספיק לאליפות? "פורטלנד כבר מחזיקה בכוכבים שהיא מחפשת"

ימים יגידו האם פורטלנד תבצע מהלך גדול בניסיון להתחזק לקראת עונת ה-NBA הבאה. שמות גדולים ונוצצים כמו יאניס אנטטוקומפו וג'יילן בראון הוזכרו בשבועות האחרונים בהקשרם שם הבלייזרס, אך כרגע לא ברור לאיזה כיוון מכוונים הבעלים החדש טום דאנדון והג'נרל מנג'ר ג'ו קרונין.

ריס קונץ, בלוגר באתר שמסקר את הבלייזרס, "ריפ סיטי פרוג'קט", טען כי "קרונין שם לאורך כל תהליך הבנייה מחדש דגש על העתיד ארוך הטווח של הבלייזרס, גם לאחר חזרתו של דמיאן לילארד וגם לאחר הטרייד על ג'רו הולידיי".

"העובדה שהקבוצה בחרה בפרויקט ארוך טווח כמו יאנג האנסן בדראפט הקודם מעידה בבירור על סדר העדיפויות שלה", הדגיש קונץ, "אם המטרה הייתה לנצח באופן מיידי, פורטלנד הייתה שומרת על הבחירה ה-11 בדראפט, סדריק קאוורד – שנבחר לחמישיית הרוקיז של העונה. למרות שהבלייזרס נמצאים על ציר זמן דומה לזה של אוקלהומה סיטי וסן אנטוניו, הם מבינים שהם עדיין רחוקים מלהיות 'שחקן אחד' מאליפות".

לטענת הבלוגר, הכיוון צריך להיות מעט זהיר יותר – שכן אפילו צירוף של כוכב-על בסגנון יאניס לא יקפיץ את פורטלנד לרמה של הספרס או OKC: "הדרך הטובה ביותר של פורטלנד להגיע לאליפות היא פשוט להמשיך במסלול הנוכחי. לאחר שסיימו סוף סוף בצורת של חמש שנים ללא פלייאוף, כבר קיים בסגל שלהם פוטנציאל כוכבים משמעותי. כעת עליהם להמשיך לפתח אותו – ובעיקר לתת לו עדיפות".

"בפורטלנד חייבים לזכור שהצעירים שלהם הם הדרך הטובה ביותר – ואולי היחידה – להגיע לגמר ה-NBA בעתיד הנראה לעין. טרייד על כוכב כמו ג'יילן בראון או קארל-אנתוני טאונס עשוי להיות מרגש מאוד בטווח הקצר, אך הבלייזרס צריכים להתגבר על הפיתוי הזה ולאפשר לגרעין הצעיר, שבו השקיעו מספר בחירות לוטרי, להמשיך להתפתח", הבהיר קונץ.

הבלוגר הוסיף וניתח: "דני אבדיה צפוי להמשיך להתקדם אחרי עונת האולסטאר הראשונה שלו, במיוחד לאחר שפציעת גב האטה אותו משמעותית לאחר פגרת האולסטאר. טומאני קמארה ודונובן קלינגן כבר ביססו את עצמם כאבני יסוד לעתיד, וימשיכו להרחיב את ארסנל היכולות ההתקפיות שלהם. שיידון שארפ מחזיק אולי בתקרת הפוטנציאל הגבוהה ביותר בסגל, אך נעלם בסדרת הפלייאוף הראשונה שלו. סקוט הנדרסון היה נהדר במחצית הראשונה של הסדרה – ואז דעך בצורה חדה עוד יותר".

"כל החלקים הדרושים קיימים כדי שהבלייזרס יהפכו בעתיד לקבוצה שמתמודדת על אליפות. לפרק את הפרויקט הזה עבור סופרסטאר ברמתו של יאניס כדי לנצח כאן ועכשיו עם חבריו לשעבר לילארד והולידיי – זה סיפור אחד. אבל לצרף כוכב מדרג שני ולהמשיך לנסות לאזן בין שני צירי זמן שונים, נראה כרגע כמו האפשרות הריאלית יותר. מוטב לפורטלנד להמשיך בדרך שבה בחרה, ולהמתין בסבלנות להתפתחות הגרעין הצעיר והמבטיח שלה", סיכם קונץ.