דונלד טראמפ הפך הלילה (בין שני לשלישי) לנשיא המכהן הראשון בתולדות ארצות הברית שמגיע למשחק גמר NBA, אך את הרגע ההיסטורי ליוותה גם קבלת פנים עוינת מצד חלק מאוהדי ניו יורק ניקס במדיסון סקוור גארדן.
הנשיא הגיע למשחק השלישי בסדרת הגמר בין הניקס לסן אנטוניו ספרס, שנערך במדיסון סקוור גארדן, והתקבל במבצע אבטחה חסר תקדים. טראמפ הגיע במסוק מביתו בניו ג'רזי, נחת סמוך לוול סטריט והמשיך בשיירה מאובטחת דרך מנהטן עד לאולם, כשעה לפני פתיחת המשחק.
עם הגעתו התמקם טראמפ בתא צפייה מיוחד וממוגן בזכוכית חסינת ירי, לצד בעלי הניקס ג'יימס דולאן, מספר חברי ממשל ונכדתו קאי טראמפ. במהלך השמעת ההמנון האמריקאי, כאשר מצלמות השידור ומסכי הענק באולם הציגו את הנשיא, נשמעו שריקות בוז רמות ברחבי האולם מצד חלק מהקהל. טראמפ, לבוש בחליפה כהה ועניבה אדומה, עמד והצדיע לדגל האמריקאי, בעודו מחייך לעבר היציעים למרות התגובה שקיבל מהאוהדים.
במהלך השידור ציין השדר המוביל של ESPN, מייק ברין, את חשיבות האירוע: "הלילה דונלד טראמפ הופך לנשיא ארצות הברית הראשון שמגיע למשחק גמר NBA". ברין הזכיר כי טראמפ נחשב במשך שנים לאוהד של הניקס, לפני שהמשיך בניתוח המשחק.
Donald Trump was shown on the ESPN on ABC broadcast of Game 3 of the NBA Finals during the national anthem, and he was booed loudly by the crowd at MSG.pic.twitter.com/GgH1p6RuzM
— Awful Announcing (@awfulannouncing) June 9, 2026
הגעתו של הנשיא חייבה היערכות ביטחונית יוצאת דופן מצד הרשויות. משטרת ניו יורק והשירות החשאי הקימו טבעת אבטחה רחבה סביב האולם כבר משעות אחר הצהריים. אוהדים התבקשו להגיע לפחות שעתיים לפני פתיחת המשחק, וכל הנוכחים – כולל שחקנים, אנשי תקשורת ועובדי האולם – עברו בדיקות ביטחוניות מחמירות בסגנון נמלי תעופה.
אפילו כוכב הספרס ויקטור וומבניאמה נדרש לעבור את הבידוק המוגבר בכניסה לאולם. בכל פינה מחוץ למדיסון סקוור גארדן הוצבו עשרות שוטרים ואנשי השירות החשאי, כאשר הכניסה למתחם הותרה רק לבעלי כרטיסים או אישורי כניסה מיוחדים.
עוד רגע שהפך במהירות לוויראלי הגיע מתוך התא הממוגן שבו ישב טראמפ לצד בעלי הניקס ג'יימס דולאן. ברשתות החברתיות הופצו קטעי וידאו שבהם נטען כי הנשיא נראה עוצם עיניים ומנקר במהלך המשחק, והתגובות לא איחרו להגיע.
מבקריו של טראמפ עטו על הרגע, שרבים כינו את הביקור שלו במדיסון סקוור גארדן "התנומה היקרה ביותר במימון משלם המסים". פעילים ומתנגדים נוספים לעגו לנשיא, שכבר ספג בעבר האשמות דומות על הירדמות באירועים פומביים, בעוד בבית הלבן דחו לאורך השנים טענות כאלה והתעקשו כי הוא אינו ישן באירועים רשמיים.
מחוץ לאולם נרשמו גם מחאות נגד הנשיא. מספר מפגינים הניפו שלטים שעליהם נכתב "Trump Must Go" ("טראמפ חייב ללכת"), בעוד אחרים הביעו את מחאתם כלפי ביקורו בעיר.
נוכחותו של טראמפ עוררה תגובות גם בקרב אנשי הכדורסל. גארד הספרס דיארון פוקס הודה כי ההיערכות המיוחדת יצרה אי-נוחות מסוימת. "זה פחות נוח לכולם", אמר, וציין שקבוצתו נאלצה להקדים את הגעתה לאולם כדי לעבור את הבידוקים הביטחוניים.
מנגד, קומישינר ה-NBA אדם סילבר ניסה להציג תמונה מאחדת יותר. "יש אי-נוחות מסוימת לאוהדים, אבל תראו את האולם – הוא מלא", אמר. "אנשים הגיעו מוקדם ועברו את האבטחה הנדרשת. ספורט הוא אחד הדברים שעדיין יכולים לחבר בין אנשים גם בתקופות של מחלוקת". סילבר אף הגדיר את טראמפ כ"אוהד ניקס אמיתי" והבהיר כי הוא מתקבל בברכה באירועי הליגה.
גם מאמני שתי הקבוצות ניסו להמעיט בחשיבות האירוע. מאמן הניקס מייק בראון אמר כי שגרת ההכנות שלו לא נפגעה כלל מהגעת הנשיא, בעוד מאמן הספרס מיץ' ג'ונסון טען כי כלל לא חש באי-נוחות כתוצאה מהסידורים המיוחדים.
לצד טראמפ, נרשמה נוכחות מרשימה של ידוענים נוספים ביציעים, בהם ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני, אגדת הבייסבול דרק ג'יטר, שחקן הניקס לשעבר ג'רמי לין, הבמאי ספייק לי והשחקנים טימותי שאלאמה, בן סטילר וטינה פיי.
למרות האבטחה הכבדה, המחאות מחוץ לאולם ושריקות הבוז שנשמעו ביציעים, המשחק יצא לדרך בזמן. אלא שעבור רבים מהנוכחים, אחד הרגעים הזכורים ביותר מהערב לא התרחש על הפרקט – אלא דווקא כאשר נשיא ארצות הברית הופיע על המסכים וקיבל תזכורת נוספת לכך שגם בזירת הספורט, הוא ממשיך לעורר מחלוקת.
מה דעתך על הכתבה?