גוברת התחושה שבלוס אנג'לס כבר מסתכלים על העונה הבאה כעל נקודת מבחן משמעותית במיוחד. בעוד המגעים עם לברון ג'יימס על חוזה חדש נמשכים, לוקה דונצ'יץ' העביר בראיון ל"מארקה" מסר ברור להנהלה בנוגע לאופן שבו הוא רוצה לראות את הקבוצה נבנית סביבו.
"אני חושב שזה קיץ מאוד חשוב, אולי אפילו חשוב יותר מהרגיל", אמר הסלובני, "צריך קבוצה טובה ואנשים טובים סביבך. זה קיץ משמעותי מאוד עבורנו".
דונצ'יץ' הדגיש כי כדי למצות את יכולותיו הוא זקוק בעיקר לקלעים איכותיים ולסנטרים אתלטיים: "קבוצות שולחות עליי הרבה דאבלים, אז אני צריך קלעים סביבי. וגם סנטרים שיכולים לקפוץ, לחסום זריקות ולסיים מעל הטבעת".
הכוכב בן ה-27 הודה שהלייקרס התאכזבו מהעונה החולפת, למרות שסיימו בצמרת המערב: "כשאתה בלייקרס, כמו בריאל מדריד, המטרה היא לזכות באליפות. אם אתה לא זוכה, זו עונה לא טובה. היו לנו גם פציעות וחוסר מזל, ואני חושב שיכולנו להגיע רחוק יותר".
במקביל, בארצות הברית מדווחים כי המועדון מנהל שיחות עם לברון ג'יימס על חוזה חדש. לפי בריאן ווינדהורסט מ-ESPN, שני הצדדים נמצאים במשא ומתן פעיל: "אני מאמין שהם מדברים ומחליפים הצעות".
הלייקרס מעוניינים להמשיך עם ג'יימס, אך במקביל בונים את הפרויקט סביב דונצ'יץ' ורוצים גם להאריך את חוזהו של אוסטין ריבס. במועדון סימנו כמטרות מרכזיות צירוף סנטר פותח ושחקן כנף איכותי בעל יכולות הגנה וקליעה.
עם זאת, עתידו של לברון עדיין אינו סגור. בארצות הברית ממשיכים לקשר אותו לסן אנטוניו ולגולדן סטייט, וביל סימונס אף טען לאחרונה כי אם היה צריך להמר על יעדו הבא של ג'יימס, היה בוחר דווקא בווריירס.
גם בגיל 41 לברון ממשיך להעמיד מספרים מרשימים, עם ממוצעים של 20.9 נקודות, 6.1 ריבאונדים ו-7.2 אסיסטים בעונה החולפת. אבל נראה שכעת השאלה הגדולה בלוס אנג'לס היא לא רק האם יישאר – אלא כיצד תיראה הקבוצה סביבו וסביב דונצ'יץ' במרדף אחר האליפות הבאה.
מה דעתך על הכתבה?