ויקטור וומבניאמה ממשיך לבסס את מעמדו כאחד השחקנים המרכזיים ב-NBA. ימים ספורים לאחר שסיכם על הארכת חוזה ענקית בסן אנטוניו, כוכב הספרס הוצג כשחקן שיככב על העטיפה של NBA 2K27 והתייחס להתקדמות המהירה בקריירה שלו.
ב-10 ביולי הודיעו הספרס כי וומבניאמה סיכם על הארכת חוזה לחמש שנים בשווי 252 מיליון דולר, שתיכנס לתוקף בעונת 2027/28. ההסכם יתחיל ב-25 אחוזים מתקרת השכר, אף שהצרפתי היה זכאי לחוזה סופר-מקס בגובה 30 אחוזים.
הבחירה להסתפק בסכום נמוך יותר צפויה לחסוך לסן אנטוניו 51 מיליון דולר לאורך תקופת החוזה. המהלך נועד לאפשר למועדון לשמור על גמישות כלכלית, לבצע טריידים ולחזק את הסגל סביב וומבניאמה בשנים שבהן סטפון קאסל ודילן הארפר עדיין נמצאים בחוזי רוקי.
"יש לנו קבוצה טובה, הייתה לנו עונה סדירה טובה מאוד וריצת פלייאוף מוצלחת", הסביר וומבניאמה ל"אתלטיק". "אבל מה שטוב וחשוב אפילו יותר הוא הפוטנציאל שלנו. המציאות ב-NBA היא שקבוצות רבות לא מצליחות לממש את מלוא הפוטנציאל שלהן בגלל כסף. אני רוצה לוודא שזה לעולם לא יקרה לנו".
וומבניאמה בן ה-22 כבר הספיק להיבחר פעמיים לאולסטאר, לזכות בתואר רוקי העונה ב-2024 ולהיבחר פה אחד לשחקן ההגנה של העונה. בעונה החולפת העמיד שיאי קריירה של 25 נקודות ו-11.5 ריבאונדים למשחק, הוביל את הליגה עם 3.1 חסימות והעפיל עם הספרס לגמר ה-NBA הראשון שלו.
הצרפתי נבחר גם לחמישיית העונה הראשונה וסיים שלישי במרוץ ל-MVP, אחרי שיי גילג'ס-אלכסנדר וניקולה יוקיץ'. למרות רצף ההישגים, הוא הבהיר כי אינו מתכוון להסתפק בכך.
"כמו בכל הישג בקריירה שלי, הייתי רוצה שזה יקרה מוקדם יותר", אמר על הבחירה לעטיפת משחק הווידאו. "הכול קורה מהר מאוד, אבל אני לא מסופק ורוצה שזה יקרה אפילו מהר יותר. זו אבן דרך גדולה, אבל היא כבר מאחוריי".
וומבניאמה הודה כי תשומת הלב סביבו רק הולכת וגוברת, הן מצד האוהדים והן מצד המבקרים: "אני רואה את זה ומרגיש את זה באינטראקציות עם אנשים, גם עם אוהדים וגם עם הייטרים. מבחינה מנטלית זה לא גובה ממני מחיר. אני פשוט חי את הקריירה שלי".
מה דעתך על הכתבה?