פורטלנד ניצלה הזדמנות לצרף את ג'ה מוראנט במחיר נמוך יחסית, לפחות מבחינת הנכסים שהעבירה לממפיס. הטריילבלייזרס השלימו את העסקה מבלי לוותר על בחירות דראפט, אך בארצות הברית מזהירים כי למהלך עשויה להיות עלות משמעותית אחרת: פגיעה במעמדו ובעתידו של דני אבדיה במועדון.
סם קווין מ"CBS Sports" טען כי פורטלנד לא מעריכה מספיק את הסיכונים הכרוכים בצירופו של מוראנט: "סגנון המשחק של הרכז חופף לזה של אבדיה, כאשר שניהם מתבססים במידה רבה על חדירות לסל ומשחק במורד המגרש. לצד זאת, מוראנט אינו משתלב היטב מבחינה הגנתית עם דמיאן לילארד, מצב שעשוי לחייב את הקבוצה להעניק בהמשך מקום בחמישייה לג'רו הולידיי".
עם זאת, החשש הגדול יותר נוגע להשלכות הכלכליות של העסקה על הגרעין הצעיר של פורטלנד. קווין אף הגדיר את הקיץ הנוכחי כנקודת פתיחה אפשרית לשמועות בנוגע לעזיבה עתידית של אבדיה, והזכיר את דאלאס מאבריקס כמועמדת לצרפו ב-2028.
בארצות הברית טענו שעוד לפני פתיחת חלון ההעברות היה ברור כי פורטלנד צריכה להתחשב באבדיה בכל החלטה משמעותית. החוזה הנוכחי שלו נחשב לאחד המשתלמים ב-NBA, אך כדי להאריך את ההתקשרות עמו הבלייזרס יצטרכו תחילה לפתוח את החוזה ולנהל מחדש את תנאיו. המשימה מורכבת במיוחד משום שההסכם בנוי בשכר יורד, ובעונתו האחרונה אבדיה צפוי להרוויח 11.9 מיליון דולר בלבד.
על רקע החוזה המשודרג שאבדיה צפוי לדרוש, הולידיי הוזכר כמועמד לעזוב כדי לפנות מקום בתקרת השכר. פורטלנד אמנם הצליחה להיפרד מחוזהו של ג'רמי גרנט, אך במקביל בחרה לצרף את מוראנט, שירוויח 42.2 מיליון דולר בעונה הקרובה ו-44.9 מיליון דולר בעונה שלאחר מכן.
לכן, לפי הניתוח, קיימת אפשרות שהקיץ של פורטלנד דווקא הקשה על יכולתה לשמור על אבדיה לטווח ארוך. על הפרקט, צירופו של מוראנט עשוי להקל על הישראלי ולהפחית ממנו חלק מנטל ניהול המשחק, אך הוא גם עלול לצמצם עוד יותר את המרווח ההתקפי של הקבוצה ולפגוע ביכולת של אבדיה להגיע לטבעת.
ב"ריפ סיטי פרוג'קט" סיכמו: "בלי קשר למידת ההצלחה המקצועית של הסגל החדש, פורטלנד עשויה להידרש בהמשך להיפרד ממוראנט או מהולידיי כדי להשיג גמישות כלכלית שתאפשר לה להשאיר את אבדיה. עצם העובדה ששמו כבר נקשר לאפשרות של עזיבה, עוד לפני פתיחת העונה, מחדדת את הדחיפות: הבלייזרס יצטרכו להתחיל לנצח או לבצע מהלך נוסף שיאזן את הסגל. אחרת, השמועות סביב עתידו של הישראלי צפויות רק להתגבר".
מה דעתך על הכתבה?