הקיץ של דני אבדיה עבר ללא הופעות בנבחרת ישראל בשל הפציעה בגב, ובפורטלנד מתחילים לתהות עד כמה הבעיה עלולה להשפיע גם על העונה הקרובה. באתר האוהדים של הטרייל בלייזרס "Rip City Project" הקדישו כתבה למצבו של הישראלי תחת הכותרת: "פציעת הגב של דני אבדיה עלולה להיות בעיה גדולה יותר עבור הבלייזרס מכפי שנדמה".
אבדיה מגיע אחרי עונת הפריצה הגדולה שלו, שבה הפך לאולסטאר הראשון של פורטלנד מאז דמיאן לילארד, אולם לפי הכתבה הפציעה בגב התחתון השפיעה על היכולת שלו לקראת סיום העונה. הנתון הבולט ביותר היה הקליעה מבחוץ: ב-46 משחקים לפני פגרת האולסטאר קלע אבדיה ב-34.6% לשלוש, לעומת 23.5% בלבד ב-20 משחקים לאחר מכן. לפי האתר, הבעיה בגב הקשתה עליו לייצר את הניתור הדרוש בזריקה.
למרות זאת, הישראלי הצליח לשמור על מספרים מגוונים, בין היתר בזכות היכולת שלו להגיע לקו העונשין. בפורטלנד מדגישים שהחשש מקבל משמעות גדולה יותר משום שהקליעה לשלוש הייתה אחת מנקודות התורפה של הקבוצה במשך מספר עונות, ולכן ירידה ביכולת הקליעה של האולסטאר החדש הגיעה בתזמון בעייתי במיוחד.
גם ההחלטה שלא לאפשר לאבדיה לשחק במדי נבחרת ישראל הקיץ הוזכרה כחלק מהתמונה. אבדיה עצמו כבר הסביר באינסטגרם כי התמודד עם "פציעת גב מורכבת", וכי ההחלטה שלא להשתתף במשחקי הנבחרת לא הייתה שלו בלבד. "פורטלנד לא הייתה מוכנה לקחת סיכון עם הבריאות שלי, ובמצב שנוצר פשוט לא הייתה לי אפשרות לעלות ולשחק". לפי כתב הבלייזרס שון הייקין, עצם הזהירות של המועדון אינה בהכרח תמרור אזהרה, אך היא כן מותירה אפשרות שהגב ימשיך להיות סוגיה גם בעונה הקרובה.
ב-"Rip City Project" אף תהו אם פורטלנד הייתה מסוגלת להקשות יותר על סן אנטוניו בסיבוב הראשון של הפלייאוף אילו אבדיה היה בריא לחלוטין, לאחר שהבלייזרס איבדו יתרונות במספר משחקים בדרך להדחה בחמישה משחקים. "פורטלנד צריכה לקוות שאבדיה יהיה בריא לחלוטין ב-2026/27", נכתב. "הגרסה שלו מלפני פגרת האולסטאר היא זו שפורטלנד זקוקה לה נואשות אם היא רוצה סיכוי לריצת פלייאוף".
לצד סימן השאלה הבריאותי, מעמדו של אבדיה כמפתח לעתיד הקבוצה רק מתחזק. ב"ספורטס אילוסטרייטד" דירגו את כל החוזים הנוכחיים של פורטלנד מהטוב לגרוע והציבו את הישראלי במקום הראשון, כשהחוזה שלו הוגדר כ"אולי החוזה הטוב ביותר בליגה שאינו חוזה רוקי".
אבדיה צפוי להרוויח 13.1 מיליון דולר בעונה הקרובה, רק 8% מתקרת השכר של הבלייזרס, והוא בסך הכול השחקן השמיני בשכרו בקבוצה. ב-SI ציינו כי מדובר בשכר הנמוך משמעותית משווי השוק שלו, ואף הזכירו שהוא ירוויח פחות מהרוקי של יוטה דארין פיטרסון, לוק קנארד מהלייקרס וניקולה יוביץ' ממיאמי.
"בשלב מסוים הבלייזרס יצטרכו לזרוק עליו שק של כסף", נכתב, "אבל בינתיים הם יכולים ליהנות מהפריבילגיה של לשלם פרוטות לשחקן שהוא אבן יסוד". כך, מבחינת פורטלנד, המשוואה לקראת העונה ברורה למדי: אבדיה הבריא עשוי להיות אחד הנכסים המקצועיים והכלכליים הטובים ביותר בליגה, אבל הגב שלו הוא כעת סימן שאלה שהמועדון לא יכול להרשות לעצמו להתעלם ממנו.
מה דעתך על הכתבה?