לאחר שהשלימה את הטרייד המדובר והחזירה לשורותיה את קוואי לאונרד, טורונטו גם העניקה לו הערב (שלישי) הארכת חוזה של 115 מיליון דולר לשנתיים, עם אופציית שחקן לעונת 2028/29. הפורוורד הוותיק הסכים לקבל 11 מיליון דולר פחות מחוזה המקסימום שיכול היה לחתום עליו, במועדון בו הצהיר כי ירצה לסיים את הקריירה.
כזכור, קוואי נשלח לראפטורס בסיומה של סאגה ארוכה ודרמטית, בעוד ברנדון אינגרם, גריידי דיק, שתי בחירות סיבוב ראשון לא מוגנות, החלפת בחירות בסיבוב הראשון ושתי בחירות סיבוב שני עשו את הדרך ההפוכה ללוס אנג'לס קליפרס.
העסקה המסקרנת סוכמה תחילה ב-30 ביוני, אלא שב-9 ביולי טורונטו הקפיאה את המהלך, אחרי שה-NBA הזהירה אותה כי אם לאונרד ייענש בעקבות חקירת עקיפת תקרת השכר של הקליפרס, האחריות וההשלכות יעברו אליה ברגע שהטרייד יושלם.
מאז החקירה הסתיימה, ולאונרד יצא עם קנס של 700 אלף דולר בלבד וללא השעיה. הקליפרס, מעבר לקנס בגובה 30 מיליון דולר, איבדו חמש בחירות סיבוב ראשון עתידיות בין 2029 ל-2033.
לאונרד בן ה-35, שהוליך את טורונטו לאליפות היחידה בתולדותיה ב-2018/19, סיפק אשתקד את עונתו הטובה בקריירה – לפחות מבחינה סטטיסטית: 27.9 נקודות (50 אחוז מהשדה, 38 אחוז ל-3, 89 אחוז מהעונשין), 6.4 ריבאונדים ו-3.6 אסיסטים למשחק.
מה דעתך על הכתבה?