עם חידוש העונה ב-NBA האוהדים נאלצו להתרגל לשינוי מהפורמט הישן כאשר המשחקים נערכים בשעות שונות. אלה שהשכימו קום או נותרו ערים לא יכלו לחכות למאבק בין יאניס אנטטקומפו לראסל ווסטברוק שבהחלט ענה על הציפיות. ערב גדול של היווני לא הספיק והמוליכה נכנעה 120:116. גם לוקה דונצ'יץ' ירד מתוסכל מאוד מהפרקט אחרי ערב של 40 נקודות שהסתיים בהפסד. הספרס רשמו ניצחו נוסף בזכות שתי קליעות עונשין מדויקות של דמאר דרוזן.
סאן אנטוניו ספרס – ממפיס גריזליס 106:108
המשחק הוכרע בדרמה גדולה עם שתי זריקות עונשין מדויקות של דמאר דרוזן שהעלה את הספרס למקום התשיעי במערב עם ניצחון שני מאז חידוש הליגה. הם הובילו ב-11 נקודות ברבע האחרון אך זה כמעט ברח להם מהידיים. "הוא כוכב על בליגה הזו", אמר ג'ה מוראנט על יריבו. גם מוראנט שיחק היטב כשקלע 25 נק' וסיפק גם 9 ריב' ו-9 אס' – כמעט טריפל-דאבל, אך זה לא הספיק. דה ז'ונטה מארי בלט אצל הספרס עם 21 נק', 10 ריב' ו-3 אס' בפחות מ-34 דקות. את הטוב הוא שמר לסוף כש-10 נק' הגיעו ברבע הרביעי.
סקרמנטו קינגס – אורלנדו מג'יק 132:116
ניקולה ווצ'ביץ' קלע 23 נקודות וסיפג 11 ריבאונדים, ארון גורדון קלע 19 מ-22 הנקודות שלו כבר במחצית הראשונה והשניים סללו את הדרך של המג'יק לניצחון ההחמישי ברציפות כולל מה שקרה לפני הפגרה. כבר בתום הרבע הראשון פתחה אורלנדו פער משמעותי של 18 נקודות כשהוליכה 26:44. גם טרסנס רוס נראה נהדר עם 25 נק'. מנגד, הפציעה של ג'ונתן אייזק בברכו מטרידה את הקבוצה.
דה ארון פוקס הסתפק ב-13 נקודות, רק 1/3 מהכמות שקלע במשחק הקודם בעוד הארי ג'יילס היה עם הסקור הגבוה בקרב המפסידה – 23 נקודות שהן שיא קריירה. למעשה, הקינגס פתחו עם 7:0 אחרי 75 שניות בלבד.
יוסטון רוקטס – מילווקי באקס 116:120
למרות עוד הופעה גדולה של יאניס אנטטקומפו, זה היה ערב לא מוצלח של מילווקי שכבר הובילה ביתרון שמונה נקודות (104:112) באמצע הרבע האחרון אך קרסה. אנטטקומפו נחסם על ידי ג'יימס הארדן (24 נקודות) וכריס מדיטון החמיץ שתי זריקות לשלוש. היווני האפיל על הסטטיסטיקה שלו ממשחק חידוש העונה (אז תרם 36 נק', 15 ריב' ו-7 אס') אך גם 36 הנק' שלו יחד עם עוד 8 ריב' ו-8 אס' לא עזרו. המוליכה פיגרה 62:54 בהפסקה אך התעשתה בזכות רבע שלישי מוצלח. ולא מעבר לכך. יוסטון מצידה רשמה שיא ניסיונות מהשלוש העונה – 61!
ראסל ווסטרבוק שכזכור חלה מקורונה, השאיר את הנגיף מאחוריו, ובגדול, עם 31 נק', 6 ריב' ו-8 אס' בקצת פחות מ-38 וחצי דקות. זה היה המשחק ה-36 שלו עם לפחות 20 נקודות. ובחזרה למפסידה – גם כריס מדיטון בלט עם דאבל-דאבל של 27 נק', 12 ריב' ו-4 אס'.
פיניקס סאנס – דאלאס מאבריקס 115:117
הסאנס הגיעו לחידוש העונה בכושר הגרוע ביותר אך לא מפסיקים להפתיע. הם מחקו פיגור דו-ספרתי ברבע האחרון ונהנו מיכולת טובה מאוד של דווין בוקר עם 30 נק', 3 ריב' ו-4 אס' ב-21 דק' בלבד, והצליחו להתגבר גם על מפלצת הכדורסל לוקה דונצ'יץ'.
40 נקודות של לוקה לא עזרו למאבריקס שרשמו הפסד שני ברציפות מאז חידוש הליגה, והתקווה שלהם לסיים במקום השביעי הולכת ודועכת, על אף שפתחו מצוין והובילו 23:35 בתום הרבע הראשון וקלעו 38 נקודות ברבע השני. הקריסה הגיעה ברבע השלישי עם 19 נקודות בלבד. כשנותרו 3.3 שניות לסיום ניסה טים הארדוויי ג'וניור להכריע את המשחק אך החטיא את השלשה.
מה דעתך על הכתבה?