העונה הסדירה ממש על סף סיום והלילה (בין חמישי לשישי) נערכו תשעה משחקים נוספים ב-NBA, לקראת הישורת האחרונה ותחילת טורניר הפליי-אין ומיד אחריו הפלייאוף. המשחק של הלילה היה בפיניקס, שם הסאנס ניצחו בשניות הסיום את פורטלנד. באינדיאנה, מילווקי באקס ניצחה 133:142 את הפייסרס שנלחמו בסגל חסר במיוחד. משחק נוסף במוקד נרשם במיאמי ובו ניצחה הקבוצה המקומית 94:106 את פילדלפיה 76'.
פיניקס סאנס (21:49) – פורטלנד טרייל בלייזרס (30:41) 117:118
לא פחות מ-25 פעמים היתרון עבר מצד לצד ופורטלנד עשתה ככל שביכולתה כדי לנצח ולהבטיח רשמית את כניסתה לפלייאוף, אבל במשחק שהוכרע רק בשניות הסיום יצאה בסופו של דבר פיניקס עם ידה על העליונה. לרוברט קובינגטון אף התייצב על קו העונשין כשנותרו חמש שניות לסיום, אבל במקום שקבוצתו תעלה ליתרון קריטי של שלוש נקרודות, הוא החטיא פעמיים מקו העונשין, דווין בוקר סחט עבירה ונשלח לקו בצד השני ועם שתי קליעות מדויקות קבע מהפך והכריע את המפגש.
בוקר קלע בסך הכל 18 נקודות הלילה, אבל בזכותו לסאנס עוד נותר סיכוי לסיים בפסגת המערב. כריס פול תפס פיקוד עם 26 נקודות (11 מ-14 מהדשה) ואילו את פורטלנד הוביל, כרגיל, דמיאן לילארד שקלע 41 נקודות וזכה לסיוע שלא הספיק מסי.ג'יי מקולום שקלע 27.
אינדיאנה פייסרס (37:33) – מילווקי באקס (25:45) 142:133
עדיין ללא אלייז'ה בראיינט שאתמול עבר רשמית ממכבי תל אביב, אבל עם יאניס אנטטוקומפו שהפגיז 40 נקודות והוביל את הבאקס לניצחון. ה"גריק פריק" להט במשחק בו קלע 14 מ-18 זריקות מהשדה, מרביתן למעשה היו הטבעות מרהיבות, לקח 15 כדורים חוזרים וגם מסר שישה אסיסטים ומילווקי כעת ביתרון משחק על ברוקלין נטס במקום השני במזרח.
אינדיאנה הגיעה ללא ארבעה שחקני חמישייה ובמהלך הרבע השלישי היא איבדה את דומנטאס סאבוניס, מה שסייע לכוכב מילווקי לחגוג בצבע. סייעו לו כריס מידלטון עם 22 נקודות, ברוק לופז עם 21 נקודות וג'רי הולידיי עם 20. מנגד, ג'וסטין הוליידי הוביל את הקלעים המקומיים עם 26 נקודות, 23 קלע טי.ג'יי מקונל ו-19 קלעו דאג מקדרמוט ואושי בריסט ואינדיאנה התשיעית גם היא בקרב על הפליי-אין מול שיקגו ו-וושינגטון.
שארלוט הורנטס (37:33) – לוס אנג'לס קליפרס (23:47) 113:90
פול ג'ורג' עם דאבל-דאבל נוסף הוביל את הקליפרס לניצחון. 20 נקודות ו-10 כדורים חוזרים היו לכוכב, שנעזר ברג'י ג'קסון שעלה מהספסל וקלע 19 נקודות ומהן חמש שלשות. קוואי לאונרד קלע 16 נקודות והיה רחוק כדור חוזר אחד מדאבל-דאבל והקליפרס שמרו על המקום השלישי במערב עם יתרון משחק על דנבר נאגטס.
מיאמי היט (31:39) – פילדלפיה 76' (23:47) 94:106
ההיט שמרו על המקום החמישי במזרח והוכיחו פעם נוספת עד כמה הם ראויים להיות בפלייאוף. ג'ימי באטלר הצטיין עם 21 נקודות, באם אדבאיו קלע 18 והוריד 12 כדורים חוזרים וגם טיילר הירו בלט עם 18. את קלעי הסיקסרס הוביל טוביאס האריס עם 21, אבל ההפסד מנע מהם לעלות לפסגה – משימה שהייתה להם לא פשוטה לאור משחק בו ג'ואל אמביד קלע 6 נקודות בלבד (3 מ-9 מהשדה).
שיקגו בולס (40:30) – טורונטו רפטורס (43:27) 102:114
הבולס נשארו בתמונת הפליי-אין בזכות הניצחון החשוב על הרפטורס והמאבק מול וושינגטון וויזארדס על המקום העשירי נשאר פתוח. זק לאבין קלע 24 נקודות, לאורי מארקנן סייע לו עם 20 ואת האורחים מקנדה שהגיעו בסגל חסר הוביל סטנלי ג'ונסון במשחק בו קלע 35 נקודת ולקח 10 ריבאונדים.
ניו יורק ניקס (31:39) – סן אנטוניו ספרס (37:33) 98:102
מי היה מאמין שהניקס יהיו בעמדה להגיע לפלייאוף עם יתרון ביתיות? ניצחון דרמטי במדיסון סקוור גארדן שמר על הסיכוי לסיים במקום הרביעי. אלק ברקס חזר מפציעה שהשביתה אותו בחודשים האחרונים והשיב עם 30 נקודות ב-34 דקות, ג'וליוס רנדל הוסיף 25 נקודות ואילו דמאר דרוזן סיים עם 27 נקודות עבור הספרס, ששמטו יתרון דו ספרתי שהגיע עד 17 נקודות.
מינסוטה טימברוולבס (48:22) – דנבר נאגטס (24:46) 114:103
ניקולה יוקיץ' קלע 16 נקודות כבר ברבע הראשון מתוך ה-31 שלו הלילה וכך אי אפשר להכניע את הנאגטס, גם אם היא חסרה את מייקל פורטר ג'וניור. ארון גורדון ומרקוס הווארד קלעו 15 נקודות כל אחד ועזרו לסרבי לשמור את הקבוצה כמה שיותר קרוב ללוס אנג'לס קליפרס, לה יתרון משחק במקום השלישי במערב. מן העבר השני, מינסוטה החלשה נהנתה מ-29 נקודות של אנתוני אדוארס ו-20 של קארל אנתוני טאונס.
תוצאות נוספות: ממפיס גריזליס – סקרמנטו קינגס 110:116, אטלנטה הוקס – אורלנדו מג'יק 93:116.
מה דעתך על הכתבה?